Сент-Луис Сити — это команда, которая на своём «СитиПарк» превращается в настоящего хищника. В текущем сезоне «горожане» выиграли четыре из пяти домашних матчей, забив 12 голов и пропустив лишь 3. Домашний фактор в MLS, особенно в раннем сезоне, имеет огромное значение, и Сент-Луис это прекрасно понимает.
Нью-Ингленд Революшн, в свою очередь, приехал в Сент-Луис без трёх основных игроков: дисквалифицированный Гил, травмированный Буке и уехавший на сборы молодёжной сборной Бай. В итоге тренеру придётся выставить экспериментальный центр полузащиты, где партнёрство сыграно лишь на тренировках.
Тактическая картина дополняет преимущество хозяев. Сент-Луис выстраивает агрессивный 4-3-3 с высоким прессингом и активными флангами. Левый защитник Броун подключается к атакам так часто, что фактически становится третьим вингером, а правый полузащитник Лоу играет почти на линии нападения.
Нью-Ингленд, в свою очередь, в гостях играет крайне осторожно. Команда Брюса Арены выиграла лишь один из последних восьми выездных матчей, зато пять завершились вничью. Особенность «революционеров» — высокий прессинг только в первые 20 минут, после чего команда отходит в глубокий блок и ждёт ошибки соперника.
Индивидуальные дуэли также склоняют чашу весов в пользу хозяев. Лучший бомбардир Сент-Луиса Клаус забил 6 голов за сезон, а Нью-Ингленд реализует лишь 9 % моментов, что один из худших показателей лиги. В условиях плотной обороны гостей шансы на гол возрастают многократно.
Физические кондиции и календарь добавляют ещё один аргумент в пользу хозяев. Сент-Луис не играл с прошлой среды, а Нью-Ингленд провёл в воскресенье тяжёлый матч в Сакраменто, где команда потратила много сил на прессинг. Усталость ключевых игроков гостей может стать решающим фактором во втором тайме.
В итоге мы имеем противостояние команды, которая прекрасно играет дома, и соперника, который приехал без ключевых игроков. Ошибки в обороне, высокий темп, активные фланги и домашний фактор делают победу Сент-Луиса наиболее вероятным исходом.
