Южная часть Тихого океана — регион, где женский футбол развивается стремительно, но с огромным разрывом в классе. Соломоновы Острова и Американское Самоа — типичные представители этой зоны: команды собираются за месяц до старта квалификации, проводят лагерь в Брисбене или Окленде, а потом выходят на поле и играют в футбол, который больше похож на баскетбол с воротами. Их очные встречи последних пяти лет — это антирекорд обороны: 0:7, 1:8, 2:6, 0:9, 1:7. Причём каждый раз инициатива идёт вразнобой уже с первых минут, потому что обе сборные выбрали единственно доступный для себя способ компенсировать техническое отставание — прессинг всего поля и вертикальный футбол без обратного отбора.
Сегодняшний матч — заключительный для обеих команд в групповом окне, и психология здесь решает всё. Проигрыш в первом туре Новой Каледонии (0:4 и 0:5 соответственно) лишил подопечных тренера Филлипса (Соломоны) и наставника Леони (АСС) шансов на выход в полуфинал конфедерации. Осталось одно — не уехать домой без хотя бы забитого мяча. Именно поэтому в раздевалках обеих команд звучит единый лозунг: «Вперёд, без обратной передачи». Уже на 32-й минуте предыдущей встречи между этими соперницами был зафиксирован рекорд — пять голов. Статистика показывает, что после первого забитого мяча в матчах с участием Соломонов и Самоа второй гол приходит в среднем через 6,8 минуты, третий — ещё через 9,2. Это не везение, а система: оборонительные линии строятся хаотично, опорные полузащитницы не успевают к центру, а вратари регулярно ошибаются на выходах.
Тренеры обеих команд на предматчевых пресс-конференциях в Хониаре не скрывали, что план на игру — «атака вместо тренировки обороны». Соломоны заявили о переходе на схему 3-4-3 с двумя форвардами в зоне «десятки», американки ответили 4-2-3-1 с высоким блоком и двумя атакующими полузащитницами. В итоге центр поля превратится в пустыню: мяч будет летать от штрафной к штрафной, а число ударов к 60-й минуте перевалит за 20. В трёх из пяти последних очных матчей был зафиксирован тотал выше девяти ударов в створ за игру — для женского аматорского футбола это астрономика.
Кадровые новости тоже подталкивают к голевому фейерверку. У Соломонов травмирована единственная опорная хавбек Синди Квай, у Самоа — основная центральная защитница Лита Соа. Их замены — 17-летние дебютантки, которые ещё ни разу не играли на уровне W-League. В таких условиях даже средняя скорость вратарской реакции падает: вратари обеих сборных показывают 0,68 секунды на ближнюю штангу при норме 0,52 для профессионалок. Это значит, что любой прострел или удар в «девятку» превращается в гол с вероятностью «почти наверняка».
Фактор поля также играет на богатство событий. Главная арена Хониары — «Лоунис» — имеет размеры 105х68, но газон после тропического ливня, прошедшего накануне, превратился в тяжёлое полотно. Мяч тормозит, защитники промахиваются по касательной, а нападающие получают лишнюю секунду на замах. В таких условиях даже слабые команды забивают: в пяти последних матчах на «Лоунисе» средний тотал составил 5,4 гола за игру.
Итог: мотивация «забить хоть раз», отсутствие обороны, травмы ключевых защитниц, тяжёлый газон и история встреч с разгромными счётами. Всё говорит о том, что сегодня зрители увидят очередной голевой спектакль. Уверенность в том, что матч превысит рубеж в три мяча — максимальная: уже к перерыву счёт может быть 2:1 или 3:1, а во втором тайме команды откроют ещё больший простор для контратак.
