В третьем уровне австралийского футбола регулярный чемпионат входит в решающую фазу, и каждый домашний матч для Синглтона Страйкерс превращается в мини-плей-офф. Команда из Нового Южного Уэльса в этом сезоне превратила свой стадион «Синглтон Парк» в поле мук: в одиннадцати домашних матчах они забили 31 гол и пропустили 29, причём в девяти из них общий тотал превышал 3,5. Их тренер 23-летний дебютант Алекс Керр не скрывает, что команда готовилась под соперника две недели: на видео-разборах отдельно отмечали, что Хорватия теряет концентрацию после быстрой потери мяча на 25-30-й минуте тайма.
Ньюкасл Хорватия приехал в Синглтон с горячей серией: десять матчей кряду они забивают минимум два гола, а в трёх последних — по три и болье. Их лидер атаки 25-летний Лука Модрич (не путать с хорватским полузащитником) набирает ход: в последних пяти матчах он забил шесть голов и отдал четыре результативных паса. Именно он будет атаковать зону центральной защиты Страйкерс, где действует 18-летний дебютант Томас Грин, который в этом сезоне проигрывает 62 % единоборств в воздухе. Модрич же выигрывает 71 % дуэлей в штрафной — лучший показатель среди всех нападающих лиги.
Тактически Страйкерс играет в 3-5-2 с акцентом на фланги, что приводит к тому, что соперник проводит в своей половине поля в среднем 47 % времени — второй худший показатель в лиге. Их правый вингер 20-летний Джошуа Уайт делает в среднем 3,3 успешных дриблинга за матч — лучший результат в Лиге NNSW 1. Именно через его фланг они собираются атаковать: в трёх последних матчах Хорватия пропустила шесть голов после прострелов справа, где действует 33-летняя ветеранка Лиза Смит, которая в этом сезоне проигрывает 64 % единоборств на скорости.
История личных встреч в Синглтоне также на стороне высокого тотала: в пяти последних очных матчах общий счёт 23:19, причём четыре раза тотал пробивал за 3,5. Последний раз команды играли здесь в октябре и забили восемь голов, причём пять из них — в последние 20 минут, когда силы заканчиваются и защита начинает ошибаться. Учитывая, что обе команды будут рисковать и поднимать линию обороны, пространство за спинами защитников появится обязательно.
Судья матча 19-летний дебютант Сэмюэл Уайт известен тем, что позволяет играть в силовой борьбе и не останавливает атаки до предела. В его матчах в среднем 34 фола и 5,5 жёлтых карточек, что выгодно обеим комanдам, которые чувствуют себя комфортно в открытом футболе. Учитывая стиль Страйкерс, форму Модрича и погодные условия (вечерний ветер с океана до 30 км/ч), матч должен получиться открытым и результативным. Всё говорит за то, что мы увидим очередной голевой спектакль на «Синглтон Парке».
