Товарищеский матч между «Шелбурном» и «Лонгфордом» – это не просто спарринг, а возможность для ирландцев показать, что они готовы к новому сезону. Хозяева провели зимний сбор в Испании, где обыграли три команды из верхней половины таблицы и забили 12 голов за четыре матча.
«Лонгфорд» же приехал в Дублин после серии разгромных поражений. В трёх январских спаррингах гости пропустили 11 голов и ни разу не забивали больше одного мяча за игру. Особенно страдает оборона – центральные защитники выглядят медленными и не успевают за быстрыми флангами «Шелбурна».
Главная угроза хозяев – новичок команды, англичанин Джош Уокер, который уже забил четыре гола в спаррингах и стал настоящим открытием межсезонья. Его партнёрство с опытным Майклом Дойлом даёт «Шелбурну» остроту в атаке. Особенно опасен правый фланг, где играет самый быстрый игрок лиги Джейсон МакКлеллан.
«Лонгфорд» отвечает тем же – шотландец Рори Гафни забил три гола в трёх матчах и стал лидером команды. Но без надёжной обороны его голы не спасают – гости пропускают в среднем 3,7 гола за игру. Особенно уязвим правый фланг, где играет самый медленный защитник команды.
История личных встреч – это энциклопедия голевых фестивалей. В пяти последних матчах было 17 голов, причём четыре раза заходила ставка «тотал больше 2,5». В прошлом году их спарринг завершился 4:2, причём все голи были забиты во втором тайме, когда обе команды выпустили молодёжь.
Судья матча – молодой ирландец Пол МакЛафлин, который в товарищеских матчах показывает мало карточек и позволяет играть в жёсткий футбол. Это может сыграть на руку «Шелбурну», который привык играть агрессивно в прессинге. Даже погода способствует голам – в Дублине сегодня +10 и сухое поле, что позволит ирландцам играть в свой быстрый футбол.
Учитывая отличную форму «Шелбурна» и ужасную оборону «Лонгфорда», три гола здесь – это скорее минимум, чем максимум. Даже если тренеры решат дать отдых лидерам во втором тайме, молодёжь обеих команд продолжит забивать.
