Шеффилд Юнайтед — это клуб с историей, титулами и привычкой выигрывать дома. Даже в сезонах, когда команда не борется за плей-офф, она остаётся неприятным соперником на своём поле. В этом году Шеффилд идёт шестым, отстаёт от зоны плей-офф на одно очко, и потерпеть осечку в матче с нестабильным Ковентри просто не может. Ковентри, напротив, находится в середине таблицы и на выезде не побеждает уже 9 матчей подряд.
Домашняя арена Шеффилда превращается в крепость: уже 6 побед в последних 8 матчах, при этом команда пропускала максимум один мяч за игру. Особенность домашних игр — высокий прессинг с первых минут и активное использование флангов. Левый защитник Шеффилда О’Коннелл в этом сезоне уже отдал четыре голевые передачи, и именно его подключения становятся главным оружием против нестабильных команд.
Ковентри на выезде играет тухло: за 12 выездных матчей — три ничьи и девять поражений, разница мячей 8:19. Команда не умеет контролировать мяч, быстро теряет его в центре поля и позволяет сопернику катать свои комбинации. Против Шеффилда, который умеет долго держать мяч и искать слабые зоны, это может закончиться разгромом.
Личные встречи также полностью на стороне хозяев: в последних пяти матчах Шеффилд выиграл три раза и дважды сыграл вничью. При этом Ковентри забил всего два гола. Психологически для гостей это тяжёлый соперник: они выходят на поле уже проигрывая в головах.
Тренер Шеффилда на пресс-конференции отметил, что команда не будет ротировать состав, потому что «каждый матч — как финал». Это значит, что на поле выйдут лучшие исполнители, включая лучшего бомбардира команды Макголдрика, который забил уже 10 голов. Ковентри не может похвастаться даже приблизительно такой огневой мощью. В итоге всё складывается для уверенной победы хозяев.
