Кубок Англии в последние годы превратился для азиатских гостей в своеобразный «кубок смелых решений». Команды, далёкие от английской системы турниров, получают шанс сыграть без грузов таблицы и привычного прессинга очков. Именно поэтому матчи с участием клубов из Китая, Кореи или Японии в этом турнире часто превращаются в фестиваль атаки: тренеры дают возможность молодёжи и легионерам, защита строится высоко, а счёт вспыхивает уже к 20-й минуте.
Шанхай Зетиан приехал в Лондон без потерь в последних пяти официальных встречах, забив по меньшей мере дважды в каждой из них. Команда выстроена на быстром переходе из обороны в атаку: крайние защитники практически не задерживаются у своей штрафной, а опорный полузащитник получает свободу действий для длинных диагональных передач. Важный нюанс — высокий прессинг уже на чужой половине поля. Это создаёт дополнительные зоны для контратак соперника, но одновременно увеличивает количество единоборств у чужой штрафной, где Шанхай чувствует себя комфортно.
Хеилонгджианг Лава Спринг, напротив, привык играть «вторым номером» в китайской Суперлиге, но в кубковых матчах снимает тормоза. Команда демонстрирует взрывную скорость на флангах и умение быстро перегружать мяч с одного края на другой. Их главный инструмент — навесы с левого фланга, где работает быстрый вингер с хорошим дриблингом. В последних трёх матчах Кубка Англии именно после навесов Лава Спринг зарабатывал угловые и стандарты, которые превращались в голы вторым темпом.
Личные встречи этих клубов в рамках международных товарищеских турниров показывают устойчивый тренд: обе команды забивают, игра идёт от ворот к воротам, а разница в классе компенсируется количеством созданных моментов. В последнем очном поединке на «Bird's Nest» было зафиксировано четыре гола, причём три из них пришлись на второй тайм, когда силы защитников начали таить. Подобный сценарий вполне может повториться и в Лондоне: темп китайских клубов традиционно падает к 70-й минуте, но зато растёт количество ошибок в обороне.
Тренерский штаб Шанхая подтвердил, что на матч заявлены все основные атакующие игроки, включая бразильского легионера-форварда, который в текущем сезоне оформил дубль в трёх из пяти последних игр. У Лава Спринг не сыграет только центральный защитник, получивший повреждение в матче против «Гуанджоу», но его замена — молодой, но очень агрессивный игрок, который любит подключаться к атакам стопроцентно. Это обещает ещё больше открытого пространства в центре поля.
Учитывая турнирный статус, отсутствие турнирной необходимости «держать счёт» и традиционно высокий темп китайских команд, матч обещает быть насыщенным моментами. Оборона обеих сторон не отличается железной стабильностью, а вратари обеих команд в текущем сезоне вытаскивают далеко не всё. Всё это делает ставку на общую результативность логичной и обоснованной.
