Кубок островов для женских команд Ирландии и Северной Ирландии — это не только трофей, но и своего рода предсезонный тест на прочность перед стартом национальных первенств. Шемрок Роверс снова собрали практически оптимальный состав: лидер атаки Кэти МакКейб, вернувшаяся из аренды в Арсенале, добавляет скорости и креатива, а опытная линия обороны с капитаном Луиз Куинн не знаёт себе равных по игре на втором этаже. Уэксфорд Ютс, напротив, переживают перестройку: ушли две основные центральные защитницы, а новые девушки пока только вливаются в коллектив.
История личных встреч последних трёх лет однозначно на стороне «зелёно-белых»: четыре победы при одной ничьей и общий счёт 11:2. Причём три из этих матчей проходили именно в рамках Кубка островов, где Шемрок традиционно выкладываются на сто процентов, используя турнир как генератор игрового тонуса. Уэксфорд же в последних выездах в Таллахт пропускал не менее двух мячей, и нынешняя оборона выглядит ещё более уязвимой.
Тактически команды разошлись ещё сильнее. Роверс по-прежнему используют 4-3-3 с высоким прессингом и активными фланговыми атаками, а Ютс попытались перейти на 3-5-2, но без классных опорников центр поля превращается в проходной двор. В товарищеских матчах июня Шемрок создавали по 18-20 ударов за игру, тогда как Уэксфорд едва дотягивал до десяти. Показатель xG (ожидаемых голов) также подтверждает разницу класса: 2.1 против 0.8 в среднем за матч.
Добавим мотивацию. Для Шемрока Кубок островов — шанс подтвердить статус главного клуба страны и дать игровую практику всему расширенному составу. Для Уэксфорда же приоритет — чемпионат, поэтому тренерский штаб может поберечь лидеров. В итоге мы получаем сочетание более сильного состава, домашнего поля, исторического превосходства и лучшей игровой формы. Всё это делает победу хозяек наиболее логичным исходом.
