«Севилья» входит в матч с Валенсией в состоянии, которое можно описать одним словом — «крепость». Команда Мендилибара не проигрывает дома уже пять месяцев, а средний показатель забитых мячей за 90 минут — 1,8 при всего 0,7 пропущенных. Главное — вернулся форму Эн-Несири: марокканец в последних трёх матчах забил три гола и отдал одну голевую передачу. Его партнёр Окампос разгоняет атаки так, что защитники Валенсии выглядят так, будто бегут в тапочках.
Валенсия в гостях в этом сезоне выглядит так, будто забывает, как вести счёт. В 14 выездных матчах они забили 12 голов и пропустили 23. Главный тренер Рубен Бараха не скрывает, что команда играет в «открытый футбол» — высокий прессинг, быстрые диагонали и постоянные навесы на дальнюю штангу. Это значит, что даже если Севилья поведёт в счёте, гости найдут способ отыграться, но не удержать ничью.
История очных встреч на «Рамон Санчес Писхуан» последних трёх лет говорит о полном доминировании Севильи: четыре победы и одна ничья, причём три раза «нервионенсе» побеждали с разницей в два мяча. В этих матчах Валенсия не мог найти ответ на высокий прессинг хозяев и постоянно ошибался при выходе из обороны. Ключевой эпизод — центральный полузащитник Севильи Ракитич, который выигрывает до 70 % единоборств в центре и первым касанием переводит мяч на фланг, где разгоняется Окампос.
Тактическая схема Мендилибара предполагает активные фланги: правый защитник Навас подключается к атаке каждые три минуты, создавая численное преимущество 3-2 у чужой штрафной. Валенсия играет с плотной пятёркой в центре, но именно на флангах у них возникают провалы. В последних пяти выездных матчах гости пропускали 65 % голов после навесов с правого фланга — туда и будет бить Севилья.
Мотивация также на стороне хозяев. Севилья идёт пятой и борется за место в Лиге чемпионов, тогда как Валенсия болтается в середине таблицы без турнирных задач. В таких условиях разница в концентрации становится решающей: хозяева выходят на поле, чтобы доказать, что достойны топ-4, гости — чтобы просто доиграть сезон.
Фактор трибун. «Рамон Санчес Писхуан» в этот вечер будет гудеть: клуб запустил акцию «возвращение в Лигу чемпионов», и 43 000 зрителей создадут такой шум, что игроки будут действовать на автомате. Под такой шум Валенсия традиционно теряет голову и начинает суетиться в обороне. В прошлом сезоне на этом же стадионе они получили два удаления в первом тайме и проиграли 0:3.
Итог: Севилья сейчас выглядит как команда, которая знает, что делает, а Валенсия — как команда, которая ищет себя. «Нервионенсе» сильнее, быстрее и мотивированнее. Уверенность в победе хозяев — высокая, особенно если первый гол будет забит до 25-й минуты.
