«Сиэтл» в этом сезоне превратился в команду, которая играет ради атаки. У них в активе 28 голов в 16 матчах, и это при том, что половина игр прошла на выезде. Главное оружие — фланговые атаки: 50 % голов забито после навесов с правого края, где действует молодой вингер Джордан Моррис. Однако защита «Сиэтла» не выдерживает давления: в девяти матчах подряд они не сохраняли свои ворота в неприкосновенности.
«Ванкувер» приехал в Сиэтл с прицелом на реванш. В прошлом месяце они уступили «Саундерс» 2:3, потеряв победу за пять минут до конца. Тренерский штаб «Уайткэпс» сделал выводы: вратарская линия усилена молодым феноменом Максом Крепо, который в последних трёх матчах отразил 92 % бросков. Однако защита перед ним всё равно оставляет зоны, особенно при игре в меньшинстве — 75 % допущенных голов «Ванкувера» приходятся на штрафное время.
Очных встреч последних двух лет говорят в пользу результативности: в восьми из десяти матчей забивали обе команды, средний тотал — 3,2 гола за игру. Важный нюанс: в шести из десяти случаев счёт открывался уже в первые двадцать минут, что говорит о высоком темпе с первых секунд.
Тактически матч сложится вокруг борьбы за центр поля. «Сиэтл» выйдет с тройкой центральных хавбеков, где ключевым станет 22-летний Кристиан Ролдан — его диагональные передачи в этом сезоне привели к восьми голевым моментам. «Ванкувер» ответит двумя опорниками и «десяткой» под нападающим, но если Ролдану дадут свободу, гости рискуют провалиться в прессинге.
Травмированных немного: у «Сиэтла» вернулся в обойму основной правый защитник Келвин Лердам, который пропустил два матча из-за перегрузки. Его скоростные подключения добавят ширину атакам, особенно если «Ванкувер» продолжит играть пятёркой в обороне. У гостей же под вопросом участие лидера атаки Луку Кавалини — он получил ушиб голеностопа в прошлом туре. Без него «Ванкувер» теряет около 30 % острия в завершающей стадии.
В итоге перед нами противостояние команд, которым нужно забивать. «Сиэтл» настроен агрессивно, у них есть свежие кадры и корректировки по тактике, тогда как «Ванкувер» приехал не в оптимальном составе, но с мотивацией реабилитироваться за прошлое поражение. Всё говорит о том, что обе команды сумеют отличиться.
