Казалось бы, Бантамс играют дома, где в прошлом сезоне потеряли всего одно очко, но при внимательном взгляде выясняется, что их фундамент треснул. В межсезонье ушли трое лидеров обороны, и новая четвёрка защитников ещё не сыграна: за пять туров они позволили сопернику 2,3 xG в среднем, что на 40 % выше прошлогоднего показателя.
Северная Каролина II приехала с другим настроем. Это фарм-клуб «Чарлотт», и в составе уже появляются молодые таланты, которым доверяют в MLS Next Pro. Полузащитник Акинола, только вернувшийся из тренировочного лагеря первой команды, за три матча в USL-2 оформил 2 гола и 3 ассиста. Его скорость и техника вскрывают именно те зоны, где Бантамс сейчас уязвимы — между линиями обороны и полузащиты.
Тактически гости играют вариативно: могут выйти 4-2-3-1 с высоким блоком, а могут перейти на 3-4-3 при переходе в атаку, используя подключение крайних защитников. Бантамс же остались верны 4-4-2, но без прежних лидеров линия обороны слишком часть открывается при длинных диагоналях. Именно такие передачи стали фирменным приёмом Северной Каролины II: за последние три матча 35 % атак завершались после навесов с фланга.
История встреч также на стороне гостей: в двух последних очных матчах Северная Каролина II побеждала с общим счётом 5:1. Причём обе игры проходили на поле Бантамс, и оба раза гости реализовали первый же момент, заставляя хозяев ломать свою оборонительную структуру.
Кадровые новости: у Бантамс травмирован капитан центра обороны, а дисквалификация лишила их ещё и основного опорника. У гостей потерь нет, кроме запасного вратаря. С учётом разницы в индивидуальном мастерстве и текущей форме, Северная Каролина II выглядит фаворитом, способным превратить чужой стадион в свою витрину.
