«Сандерленд U18» и «Вест Бромвич Альбион U18» — это два клуба, которые в текущем сезоне Кубка Англии среди юношей демонстрируют самую слабую оборону. Хозяева идут 9-ми, пропустив 25 голов в 12 матчах, тогда как гости — 10-е с 24 пропущенными. Их очные встречи — это настоящий голевой фестиваль: в 2 матчах текущего сезона случилось 15 голов, при этом ни разу не случилось меньше трёх голов. Средний тотал — 7,5 гола за игру, что на 40 % выше среднего по турниру.
Причина высокого тотала кроется в стиле. «Сандерленд» играет в схеме 4-3-3 с активным подключением фланговых защитников, что приводит к частым 2-in-1 и контратакам. У «Вест Бромвича» же схема 4-2-3-1 с высоким прессингом, что позволяет быстро перехватывать мяч, но оставляет зону перед вратарём практически неприкрытой. В итоге 60 % голов в их матчах приходятся на быстрый переход от обороны к атаке, где у обеих команд хватает исполнителей.
Вратарская линия сегодня выглядит уязвимой. У «Сандерленда» основной голкипер Томас БАСС показывает 72 % отражения, но пропускает в среднем 2,1 гола за игру. Его замена — молодой Алекс БАСС — показывает 68 % и пропускает 2,8 гола за матч. У «Вест Бромвича» же ситуация не лучше: основной вратарь Джеймс БЕСС отражает 73 % ударов, но при 10 и более ударах за матч его процент падает до 67 %. Оба голкипера показывают низкий процент «сухарей» — всего 8 % матчей, тогда как средний по турниру — 15 %.
Ключевие исполнители также говорят в пользу высокого тотала. У «Сандерленда» лидер атаки Кэмерон ХЭПВОРТ набирает 0,9 очка за матч и забивает в 60 % игр, причём 65 % его голов приходятся на игру со стандартов. У «Вест Бромвича» же блестит нападающий Тайресе САМУЭЛЬ, который забил 4 из 7 голов в выездных матчах, причём 3 — в контратаках. Именно их противостояние в центре поля станет главным украшением вечера.
Статистика показывает, что команды, находящиеся в середине таблицы, в 75 % случаев забивают друг другу в юношеских турнирах Англии. Сегодня «Сандерленд» и «Вест Бромвич» — именно такие команды, и обе стороны понимают, что победа приблизит их к плей-офф. Это снимает психологические барьеры и заставляет играть в открытый футбол. В таких условиях тотал ниже трёх голов выглядит невероятным.
Наконец, погодный фактор: в Сандерленде ожидается +5 °C и высокая влажность, что делает газон «мягким» и замедляет мяч после передачи. Вратари испытывают трудности с реакцией на удары из-за пределов штрафной, а защитники — с первым касанием. В таких условиях даже случайный удар может привести к голу, а значит — к очередному обмену голами. Сегодня болельщики увидят минимум три гола, а может и больше.
