Когда MLS-клуб принимает команду из нижней лиги в товарищеском матче, разница в классе становится очевидной. Сан-Хосе Эрсквейкс, несмотря на экспериментальный состав, остаётся фаворитом против Монтерей Бей, который в этом сезоне выступает в USL League One.
Эрсквейкс в прошлом сезоне MLS показали неплохую форму в концовке, выиграв четыре из последних шести матчей. Главный тренер Лучи Гонсалес намерен использовать товарищеский матч, чтобы дать игровое время молодым и протестировать новую схему 4-4-2 с ромбом в центре. В первых тренировочных матчах зимы Сан-Хосе забили девять голов в трёх играх, причём дважды — по три и более.
Монтерей Бей, напротив, переживает перестройку. Клуб потерял трёх ключевых игроков зимой и привлёк молодых. В USL League One они пока идут в нижней части таблицы, пропуская в среднем 1,74 гола за матч. В товарищеских встречах зимы Бей уже проиграл 1:4 Коламбусу и 0:3 Сиэтлу.
История личных встреч между клубами коротка, но красноречива: два матча — обе победы Эрсквейкс с общим счётом 7:2. Психология товарищеского матча усиливает эффект: молодые игроки стараются показать себя, а опытные — не перегружаться. В итоге оборона действует на полсилы, а впереди появляется масса свободных зон.
Стоит отметить, что Эрсквейкс привёз в лагерь молодых форвардов, включая 20-летнего Кристиана Эспинозу, который в прошлом году забивал за U-23. Монтерей Бей же приехал без своего лидера атаки, который получил травму. В итоге разница в классе становится ещё более ощутимой.
В итоге имеем классическую историю «опыт против молодости». Сан-Хосе Эрсквейкс в отличной форме, играет дома, имеет мотивацию и сильный состав. Монтерей Бей — без лидера, в плохой форме и с психологическим барьером. Победа хозяев выглядит весьма вероятной.
