«Сент-Этьен» в этом сезоне выглядит как команда, которая дома превращается в совершенно другую сторону. Под руководством опытного тренера Лорана Баттлеса клуб выстроил компактную 4-2-3-1, где два опорных полузащитника практически не поднимаются выше центральной линии. В результате половина матчей на «Жоффруа Гишар» завершается без поражения хозяев, а болельщики привыкли к низким счетам и нервной концовке.
«Анси» приезжает в Сент-Этьен с призрачными надеждами на победу. Команда из Верхней Савойи в гостях выиграла лишь один раз за последние восемь попыток, причём в семи случаях пропускала первой. Проблема гостей – в крайне медленном переходе из обороны в атаку: когда «Анси» теряет мяч, у него уходит слишком много времени, чтобы вернуться в позицию. Именно в такие моменты «Сент-Этьен» чувствует себя как рыба в воде, быстро переводя игру в контратаки через фланги.
Личные встречи последних двух лет подтверждают превосходство хозяев. В трёх матчах на поле «Жоффруа Гишар» гости так и не смогли победить: две ничьи и одна минимальная победа хозяев. Причём во всех случаях «Анси» открывал счёт, но затем позволял сопернику вернуться в игру – типичная проблема психологии выездных матчей.
Кадровая ситуация также играет на руку хозяевам. У «Сент-Этьен» в строю все основные защитники, а значит привычный низкий блок останется нетронутым. У гостей же дисквалификация лидера атаки Мохамеда Юссефа – именно он в прошлом сезоне забил победный мяч в этом противостоянии. Без него острия в завершающей стадии становится меньше, а «Сент-Этьен» сможет ещё спокойнее играть на контратаках.
Также важен психологический фактор. «Сент-Этьен» в последних турах показывает стабильность: команда не проигрывает уже четыре матча подряд, и три из них завершились вничью. Такой «незабивающий, но и не пропускающий» стиль идеально подходит для турнирной середины, где главное – не терять очки. «Анси», напротив, переживает серию из трёх поражений, и каждая следующая игра становится всё более нервной.
Итог: «Сент-Этьен» дома – это команда, которая умеет доводить дело до результата, даже если игра не блещет зрелищностью. «Анси» в гостях – это клуб, который теряет очки с завидной регулярностью и не может найти ключ к компактным оборонам. В таком раскладе победа хозяев выглядит наиболее логичным исходом.
