Райдалмир Лайонс и Блэктаун Спартанс — две команды, которые в этом сезоне превратили каждый матч в аттракцион. Лайонс лидирует по количеству голов в лиге (37 за 14 туров), но при этом имеет один из худших показателей пропущенных (28). Спартанс идёт чуть ниже по таблице, но их разница мячей почти идентична: 32 забитых и 29 пропущенных. Когда такие коллективы встречаются, итоговый счёт редко бывает скромным.
История очных встреч лишь подтверждает тренд. В прошлом сезоне команды сыграли 3:4 и 4:2, а в текущем первый круг завершился победой Лайонс 5:3. В этих матчах обе команды действовали в формации 4-3-3 с высокой линией обороны и активным прессингом на чужой половине поля. Результат — огромное количество пространства за спинами защитников и постоянные выходы фактически на рандеву с вратарём.
Райдалмир в последних трёх турах забил десять голов, причём семь из них пришлись на вторые таймы, когда соперники начинали открываться в поисках спасения. Ключевым исполнителем стал 20-летний нападающий Джейсон Уокер, который оформил хет-трик в прошлом туре. Его скорость и умение играть на опережении идеально вписываются в стиль Лайонс, которые любят длинные диагонали из глубины.
Спартанс, в свою очередь, не проигрывает уже четыре матча подряд и за этот отрезок забил 11 голов. Главная угроза — полузащитник Маркус Феррейра, который исполняет стандарты и владеет мощным дальним ударом. В матче с Лайонс он может использовать тот факт, что вратарь хозяев часто выходит из ворот далеко, пытаясь перехватить подачи, и на добиваниях возникают свободные зоны.
Травмированных в обеих командах немного, но у Лайонс дисквалифицирован основной центральный защитник Томас О’Нилл, который и так был не самым надёжным элементом обороны. Его замена — 18-летний Лиам Чо — пока выглядит слишком сыровато для такого уровня. Это ещё больше усиливает вероятность голов со стороны гостей.
Тактически матч будет напоминать шахматную партию на скорость. Лайонс попытается забить рано и диктовать темп, Спартанс ответит контрвыпадами через фланги. Оба тренера не склонны к оборонительному футболу, а болельщики на трибунах будут гнать вперёд. Учитывая стиль команд, их текущую форму и историю очных встреч, ожидаю открытый футбол с минимум тремя взятиями ворот.
