«Ротор» проводит зимний сбор в привычных климатических условиях, и это уже даёт преимущество. Команда Валерия Есипова тренируется на родной базе в Волгограде, где поле идеально подготовлено, а атмосфера — рабочая. В трёх предыдущих спаррингах «Ротор» не проигрывал: победил «Астрахань» (3:1) и «Волгарь» (2:0), а с «Кубанью» сыграл вничью (1:1). Главное — рост игровых кондиций: команда уже отрабатывает прессинг вторым темпом и стандарты, что говорит о приближении к официальным матчам.
«Сурхон» приехал в Россию без половины основного состава. В Ташкенте остались травмированный капитан Эркин Бойхонов, лидер атаки Джамшид Болтаев и два центральных защитника. Тренер Шухрат Махкамов вынужден ставить на матч молодёжь и новичков, которым ещё предстоит сыграться. В последнем туре чемпионата Узбекистана «Сурхон» проиграл «Навбахору» (0:2) и выглядел уставшим к 60-й минуте. Перелёт и адаптация к холоду добавляют проблем.
Статистика товарищеских матчей «Ротора» показывает, что команда в родных стенах забивает в среднем 1,8 гола за игру, а пропускает — не более 0,7. В зимних спаррингах прошлого года «Ротор» выиграл четыре из пяти матчей, причём во всех случаях первый гол забивал уже к 25-й минуте. Это говорит о том, что Волгоград умеет «захватывать» инициативу с первых минут и не отпускать её до финального свистка.
«Сурхон» в гостях играет осторожно, но именно в товарищеских матчах тренер позволяет себе эксперименты. В последнем спарринге против «Нефтехимика» узбеки вышли с тремя центральными защитниками и без классической «десятки», что привело к полному провалу в атаке — 0:3 к перерыву. Если Махкамов снова решится на ротацию, «Ротор» получит дополнительные зоны для фланговых прострелов и дальних ударов.
Кадровый потенциал также на стороне хозяев. У «Ротора» в строю все лидеры: капитан Дмитрий Полоз, вернувшийся из аренды форвард Солтмурад Бакаев и опытный полузащитник Сергей Волков. Именно Полоз в прошлом сезоне ФНЛ забил 12 голов, и именно он отличился в последнем спарринге. У «Сурхона» же атакующая линия разобрана: на острие играет 19-летний дебютант, который пока не забил ни одного гола в основе.
Тренерские установки подтверждают преимущество «Ротора». Есипов на пресс-конференции прямо сказал, что команда будет играть «в полную силу» первые 60 минут, чтобы проверить физические кондиции. Махкамов, напротив, заявил, что даст игровое время всем, кто приехал в Россию, что автоматически снижает сыгранность. Всё это вкупе с домашним полем, погодой и мотивацией делает победу «Ротора» наиболее логичным исходом.
