Родопа Смолян — это настоящий «крепкий орешек» для любого гостя в Смоляне. Стадион под горой, узкое поле, агрессивные фанаты. Команда провела 9 домашних матчей в сезоне и проиграла лишь один раз — лидеру группы. При этом Родопа забивает в среднем 1,8 гола за игру, но и пропускает — 1,1. Главное оружие — стандартные положения: у Родопы самый высокий процент голов после угловых в Юго-Востоке.
ФК Созопол — типичный «приморский» клуб, который зимой провёл сбор в Бургасе и сохранил костяк. В гостях Созопол играет смело, почти не закрывается. В восьми из десяти выездных матчей они забивали, но лишь дважды уезжали сухим счётом. Созопол любит играть через фланги, где работает быстрый вингер Манолов — лидер команды по системе «гол+пас».
История личных встреч за последние три года — это сплошной «обе забьют». Пять матчей подряд: 2:1, 1:1, 3:2, 1:2, 2:2. Ни разу не было нулевой ничьи. Причём трижды счёт открывали гости, но Родопа сумела ответить во втором тайме. Психологически Созопол чувствует себя комфортно против смолян: они не боятся высоты и пресса не сбивает их короткие передачи.
Тактически матч сложится вокруг центра поля. У Родопы два разрушающих полузащитника, но они медленно поворачиваются при переходе в атаку. У Созопола — низкий пасовый центр, который любит разрезать линии. Это значит, что моменты возникнут у обеих ворот. Особенно если учесть, что вратарь гостей Иванов — лидер по сейвам, но и по ошибкам на выходах.
Кадровые потери. У Родопы дисквалификация левого защитника, что ослабит фланг, по которому и так любит атаковать Созопол. У гостей травмирован центральный защитник, играющий «на опережении» — это значит, что Родопа сможет использовать длинные диагонали за спину защиты. Обе команды, таким образом, получают дополнительные зоны для ударов.
Погода. В Смоляне в феврале днём доходит до 10 градусов, но ночью — ниже нуля. Покрытие искусственное, мяч быстро катится, что ускоряет темп и увеличивает количество рикошетов. Статистика арены: в вечерних матчах зимой средний тотал — 3,1 гола, а «обе забьют» срабатывает в 72 % случаев.
Турнирное положение. Родопа идёт четвёртой, Созопол — шестым, разница — три очка. Победа позволит любой из сторон оторваться от преследователей и подобраться к зоне стыков. Никто не будет играть на ноль. Тренеры обеих команд в пресс-конференциях акцентировали: «надо забивать первыми, иначе придётся гнать». Это дополнительный аргумент в пользу взаимных взятий ворот.
Вывод. Слишком много факторов говорят за то, что команды обменяются голами: история очных матчей, стиль «вперёд без оглядки» у Созопола, мощные стандарты у Родопы, кадровые дыры в обороне и турнирная мотивация. Даже если одна из сторон поведёт в счёте, вторая вынуждена будет раскрыться, и тогда шансы на «ответ» возрастают экспоненциально. Поэтому самым здравым выбором видится ставка на то, что и хозяева, и гости окажутся в списке забивших.
