Стадион «Септември» в Смоляне расположен на высоте 1000 метров над уровнем моря, и местные болельщики шутят, что мячи здесь летят быстрее из-за разреженного воздуха. Возможно, именно поэтому «Родопа» и «Марица Милево» так часто забивают друг другу — в последних пяти очных матчах обмен голами случился четыре раза.
«Родопа» зимой потеряла двух опытных защитников — один ушёл в семейный бизнес, другой завершил карьеру. На их место пришли молодые, но пока без нужной стабильности. В товарищеских матчах команда пропустила в девяти случаях из десяти. Зато атака работает как часы: новый нападающий из Северной Македонии, Эрол Алими, забил пять голов в пяти спаррингах, а левый вингер Георгиев добавил ещё четыре ассиста.
«Марица Милево» приехала в Смолян без капитана-опорника, который получил травму на сборах, но зато с полузащитником-вингером Петровым, который вернулся из аренды и сразу стал лидером. В трёх контрольных матчах он забил дважды и отдал три голевых. Главная проблема гостей — центр обороны: там играет 36-летний ветеран и 18-летний дебютант. В итоге «Марица» пропустила 11 голов в пяти играх, но забила 12.
Тактически обе команды выбирают 4-2-3-1 с акцентом на фланги. «Родопа» любит навесы, «Марица» — быстрые диагонали. В итоге мяч постоянно летит в штрафные, а защитники обеих сторон не успевают перестраиваться. В прошлом сезоне на этом поле команды сыграли 2:2, причём оба гола «Марицы» пришли после стандартов, где «Родопа» традиционно слаба.
Мотивация тоже способствует открытой игре. «Родопа» идёт пятым и надеется подняться в плей-офф, «Марица» — седьмая, но всего на два очка от зоны стыковых матчей. Никто не собирается закрываться, особенно на таком поле, где мяч быстро скатывается вниз и создаёт постоянные моменты.
Погода обещает быть тёплой, без дождя, газон в отличном состоянии. Судья известен тем, что не останавливает игру по мелочам, позволяя играть в быстрый атакующий футбол.
Итог: обе команды обречены на голы из-за слабой обороны и сильной атаки. Даже если один из вратарей сыграет на удивление хорошо, второй вряд ли выдержит натиск. Обмен голами в таком матче — это скорее правило, чем исключение.
