«Рочдейл» в этом сезоне переживает непростые времена, но домашняя арена остаётся для них крепостью. В последних пяти матчах на своём поле команда набрала десять очков из пятнадцати возможных, пропустив при этом всего три гола. Основной акцент тренерского штаба сделан на плотную оборону и быстрые контратаки через фланги. Правый вингер Джеймс Балаган в последних трёх играх отметился двумя голами и тремя ассистами, а его скоростной спринт по флангу становится настоящей головной болью для защитников.
«Форест Грин» же в гостях выглядит бледно. Команда проиграла восемь из последних десяти выездных матчей, пропустив в среднем 2,3 гола за игру. Основной упор тренера сделан на владение мячом, но в гостях это не приносит результата: команда теряет мяч в опасных зонах и позволяет сопернику создавать моменты. Особенно ощутима проблема в центре обороны, где средний возраст защитников — 22 года, а ошибки при выборе позиции приводят к тому, что команда пропускает после простых навесов.
История личных встреч также на стороне «Рочдейла». В четырёх последних очных матчах на поле «Рочдейла» хозяева побеждали трижды, включая победу 2:0 в прошлом году. Тогда «Рочдейл» реализовал стандарт и забил один мяч в контратаке, используя высокую линию обороны гостей. С тех пор стили команд не изменились: «Рочдейл» по-прежнему играет от обороны, а «Форест Грин» страдает от ошибок при выходе из зоны обороны.
Тактически «Рочдейл» выстроит 4-5-1 в обороне, перегружая центр и заставляя защитников «Форест Грин» постоянно принимать решения. Главная угроза — центральный нападающий Том Эйр, который за последние пять матчей набрал шесть очков и реализовал два пенальти. У гостей же нет ярко выраженного лидера: лучший бомбардир команды забил всего девять голов за сезон, а в гостях его статистика ещё скромнее.
Дополнительным фактором станет поддержка трибун. «Рочдейл» играет при почти полном заполнении арены, а болельщики создают давление, которое ощущают даже опытные клубы. Для молодого состава «Форест Грин» это будет дополнительной нагрузкой, особенно учитывая, что команда в среднем пропускает первый гол уже на двадцатой минуте.
В итоге «Рочдейл» выглядит более стабильной, сыгранной и мотивированной. Команда идёт на границе зоны вылета и потерять очки в домашнем матче против аутсайдера просто не может себе позволить. «Форест Грин» же приехал в гости без ясного плана на игру и с проблемами в обороне. Всё это делает победу хозяев вполне вероятной.
