«Ривер Лайт» стартовал в сезоне двумя победами и одной ничьёй, причём все матчи прошли при нулевой или минимальной пропущенной результативности. Команда играет компактно 4-4-2, где два форварда постоянно вращаются между линиями защиты соперника, создавая нестабильные зоны. Средний возраст стартового состава — 22 года, что даёт свежесть и скорость на последних 20 минутах.
«РКК» приехал в Ривер-Фоллс с тремя потерями в обороне: дисквалификация правого защитка и травма центрального защитника. В двух последних матчах без них команда пропустила пять голов после простых навесов и вторых этажей. Главная проблема — нехватка роста при стандартах, а «Ривер Лайт» забивает почти треть своих мячей именно после угловых.
Личные встречи на этом поле складываются в пользу «Ривер Лайт»: две победы и одна ничья при разнице мячей 5-1. В обоих случаях хозяева забивали первыми и затем контролировали темп, позволяя гостям владеть мячом без остроты. Судья матча известен строгой игрой против задержек времени, что мешает «РКК» прибегать к тактическим фолам.
Тренер «Ривер Лайт» подчеркнул на пресс-конференции, что команда готовилась именно к этому матчу всю неделю, отрабатывая прессинг на вратаря соперника и быстрые переходы. В тренировочных играх основной состав выиграл у дубля MLS-клуба 3-0, что добавляет уверенности. «РКК» же провёл последнюю неделю в разъездах, играя два матча за четыре дня, что скажется на свежести.
Всё вместе — домашний газон, свежий состав, проблемы обороны гостей и психологическое преимущество — указывает на победу «Ривер Лайт». Главное, чтобы команда не расслабилась после раннего гола, как это случилось в прошлом туре. Уверенность в исходе высокая, но без фанатизма.
