«Реал Сосьедад» в январе выиграл пять из шести матчей, причём делал это без особых усилий. Алгуасиль наконец-то нашёл баланс между атакой и обороной: тройка Сорлот-Оярсабаль-Мерино снова крутит мяч в зоне соперника, а защита не забывает о своих воротах. Главное — команда стала играть в плей-офф режиме: каждый игрок знает свою роль и не пытается быть героем. В итоге «Сосьедад» забивает в среднем 1.8 гола за матч, причём делает это разными способами: кто-то бьёт с дальней дистанции, кто-то — добивает после добивания.
«Эльче» в это время выглядит так, будто забыла, что такое оборона. Без Бойет, Моренте и Фидель атака превратилась в случайный набор пасов: сопернику приходится просто поставить капкан в центре поля и ждать ошибки. В последних пяти матчах «Эльче» забило всего один гол, причём в каждом случае превосходило соперника по владению, но не умело создать момент. Проблема не только в отсутствии лидеров, но и в том, что молодые игроки пока не умеют играть в системе.
Личные встречи последних двух лет говорят о полном доминировании «Сосьедада». В восьми матчах баски выиграли семь, причём в каждом случае превосходили соперника по броскам и владению. Даже в той самой ноябрьской встрече, когда счёт был 3:0, статистика говорила о полном контроле хозяев. Просто тогда «Эльче» везло, а теперь удача закончилась.
Тактика? «Сосьедад» любит катать мяч по флангу и искать свободного игрока у ворот, а «Эльче» без ключевых защитников просто не успевает перекрывать проходы. В итоге матч превращается в тренировку для нападающих хозяев: они заходят в зону, обводят защитника и бьют. При этом «Сосьедад» не забывает про вторые шансы: если вратарь «Эльче» отбивает первый бросок, кто-то уже ждёт у ворот, чтобы добить.
Вратари? Ремиро сейчас в форме жизни: за последние пять матчей он отразил 90% бросков. Бадия, наоборот, выглядит уставшим: без надёжной защиты он вынужден работать за двоих, и это сказывается на реакции. В таких условиях даже один бросок в створ становится проблемой для гостей.
И наконец, мотивация. «Сосьедад» идёт на шестом месте в таблице и хочет закрепиться в зоне еврокубков, а «Эльче» уже почти потеряла шансы на спасение. Игроки хозяев выходят на поле, забыв об усталости, а гости просто хотят досидеть до конца сезона. Всё это делает победу «Сосьедада» не просто вероятной, а почти неизбежной.
