Рединг в этом сезоне выглядит командой, которая забыла, как обороняться. Под руководством Рубена Селлеса «роялисты» играют открытый 4-3-3, но пропускают много. В последних пяти матчах Рединг пропустил 12 голов и забил только пять. Особенно проблематична оборона: центральные защитники МакИнтайр и Абреу выигрывают всего 55 % единоборств.
Болтон же в последних турах превратился в машину для результатов. Команда Иана Эвэтта не проигрывает уже семь матчей подряд, причём в пяти из них сохраняла сухие ворота. Секрет — дисциплина и эффективность: «уондэрерс» создают немного моментов, но реализуют почти каждый.
История личных встреч также на стороне гостей. В прошлом сезоне Болтон дважды обыграл Рединг — 2:1 дома и 1:0 на выезде. В обоих матчах «уондэрерс» забивали первыми и контролировали игру. Рединг же выглядел тяжело, особенно в обороне, где часто терял ориентацию.
Тактически Рединг сыграет 4-3-3 с высоким прессингом, но это играет на руку Болтону. У гостей 3-5-2 с быстрыми контратаками, где вингеры используют пространство за спинами винг-бэков Рединга. В итоге матч может превратиться в позиционную осаду, где Болтон будет создавать моменты, а Рединг — отбиваться.
Ключевым фактором станет игра на флангах. У Болтона левый вингер Рэнделл Уильямс в последних трёх матчах сделал два голевых, а правый защитник Рединга Анди Йиадом редко возвращается вовремя. Именно этот коридор может стать главной дорогой к воротам хозяев.
Вратари также влияют на исход. У Рединга Джо Ламли в последних пяти матчах ошибся в трёх, а вот у Болтона Натан Бакстер отразил 92 % ударов в створ. Разница в надёжности последнего рубежа может стать решающей.
Мотивация у Болтона выше: команда борется за плей-офф, тогда как Рединг довольствуется середины таблицы. В такой ситуации гости будут играть агрессивно, а хозяева — в нервозности. Ожидается, что Болтон забьёт первым, а затем доведёт дело до уверенной победы.
