Чемпионшип Шотландии – это второй по силе дивизион, где средний тотал голов за последние три сезона колеблется между 2,8 и 3,1 за игру. Матчи команд из нижней части таблицы часто превращаются в перестрелку: в прошлом сезоне 72 % встреч между клубами из зоны вылета пробили «верх» 2,5. «Рэйт Роверс» и «Сент-Джонстон» – не исключение, ведь оба клуба делают ставку на атаку и только потом думают о защите.
«Рэйт Роверс» в прошлом сезоне финишировал в нижней части таблицы, но забивал стабильно – 1,4 мяча за игру в среднем на домашней арене. Команда тренера Барри Смита играет 4-3-3 с быстрыми фланговыми полузащитниками, которые любят обострять через навесы. В семи последних контрольных играх шотландцы забивали в среднем 1,9 гола за матч, но и пропускали 1,6 – цифры говорят сами за собой.
«Сент-Джонстон» – представитель Чемпионшипа, который финишировал в нижней части таблицы, но забивал в среднем 1,3 мяча за игру. Команда Джеймса Макфаддена играет 4-2-3-1 с быстрыми вингерами, которые постоянно подключаются к атаке. В межсезонье клуб провёл шесть спаррингов, в которых суммарно было 20 голов – 3,3 в среднем за игру. При этом «сэйнтс» пропускали в каждом матче, включая поединок против аматорского клуба из Ирландии.
Индивидуальные дуэли обещают быть жаркими. У «Рэйта» есть 20-летний нападающий Каллум Макфадден, который в трёх последних матчах оформил дубль и хет-трик. У гостей свой голеадор – легионер из Ирландии Шон Макконахи, который забил шесть мячей в шести матчах предсезонки. Оба клуба активно используют стандарты: шотландцы – через дальние удары, «сэйнтс» – через верховые подачи.
Тренеры обеих команд заявили, что дадут игровое время всем 22 полевым, и ротация пойдёт уже в середине тайма. Это означает, что к 60-й минуте на поле будет до 20 «свежих» ног, и интенсивность не упадёт – просто сменятся исполнители. В таком формате защита теряет связки, а атака получает новые импульсы. История показывает, что в матчах с массовой ротацией «верх» пробивается примерно в 75 % случаев.
Погода в Гриноке вечером обещает быть мягкой, без ветра и дождя – идеальные условия для техники и скоростных комбинаций. Арбитр из Ирландии молодёжного уровня, известен тем, что редко свистит фол в центре, позволяя развиваться атакам. Это дополнительный плюс к голевому сценарию.
Наконец, психология: «Рэйт» хочет реабилитироваться за поражение от «Данди» в финале кубка, «Сент-Джонстон» – доказать, что победа над «Куинз Парк» в квалификации была не случайностью. Обе стороны будут играть на победу, а не на ничью, а значет, риск в обороне возрастёт. В итоге ожидается открытый футбол, где минимум три гола – это базовый порог, а 3-2 или 4-2 – вполне реальные итоги.
