RAAL Ла-Лувьер — это клуб, который ещё недавно играл в третьем дивизионе Бельгии и только в прошлом году впервые попал в Юпилер Про Лигу. Для них сам факт участия в элите — уже успех, но ресурсов на борьбу за выживание катастрофически не хватает. В зимнее трансферное окно клуб потерял двух лучших игроков: форварда Ибраима Баха ушёл в Мехелен, а левый защитник Де Кок — в Вестерло. Без них атака RAAL превратилась в набор случайных дальних ударов, а оборона стала ещё более дырявой.
Гент, напротив, находится в отличной форме и гонится за лидером Андерлехтом. Команда Хейна Ванхазебрука выиграла четыре последних матча, забив 12 голов и пропустив всего два. Особенно впечатляющей была победа над Брюгге 3-1, где Гент показал идеальный футбол в прессинге и быстрых контратаках. В составе гостей вернулся после травмы лидер атаки Тарик Тисудали, который сразу же отметился дублем в матче с Левеном.
История личных встреч между этими клубами коротка, но красноречива: в прошлом сезоне Гент выиграл оба матча с общим счётом 7-1. В Ла-Лувьере гости победили 4-0, причём RAAL даже не создал ни одного опасного момента за весь матч. Тогда Гент контролировал мяч 68% времени и нанёс 24 удара по воротам.
Тактически Гент играет 4-3-3 с высоким прессингом и постоянным вращением флангов. Тисудали и Депоатр постоянно меняются позициями, что создаёт проблемы для любой обороны. RAAL же остался верен 5-4-1, но без Баха в роли «фальшивой девятки» команда потеряла главный инструмент контратак. Теперь в атаке выходит 35-летний ветеран Лукас Перс, который больше тратит энергию на борьбу, чем на создание моментов.
Ключевым фактором станет разница в классе игроков. У Гента в стартовом составе пять игроков сборной Бельгии, тогда как у RAAL нет ни одного. Особенно опасен будет правый фланг гостей, где Тисудали будет противостоять молодому защитнику Себастьяну Нассу, который только в этом сезоне дебютировал в элите. В прошлом туре Насс получил красную карточку за две грубые ошибки, и теперь ему предстоит матч против одного из лучших вингеров лиги.
Психологически Гент мотивирован как никогда: клуб объявил о цели финишировать в тройке и попасть в Лигу чемпионов, а тренер Ванхазебрук подписал новый контракт до 2028 года. RAAL же находится в подавленном состоянии: после зимних потерь команда проиграла три матча подряд и опустилась на 15-е место, всего в двух очках от зоны вылета. В такой обстановке гости будут думать о том, как бы не пропустить рано, а не о том, как забить.
Учитывая разницу в классе, форму и мотивации, победа Гента в этом матче выглядит не просто вероятной, а практически гарантированной. RAAL может попытаться закрыться, но без своих лидеров атаки они вряд ли создадут достаточно остроты, чтобы отвлечь защиту соперника от постоянных атак. А постоянные атаки Гента, как показывает статистика, редко заканчиваются без голов.
