Вечером 18 февраля на стадионе «Олимпийский» в Баку состоится один из самых интригующих матчей 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА. «Карабах» принимает «Ньюкасл», и если кто-то всё ещё верит в сенсации, то этот матч может стать холодным душем для романтиков.
«Карабах» в этом сезоне — типичный представитель кавказского футбола: дисциплина, скорость, агрессия. Команда идёт на 2-м месте в группе, но это скорее результат удачного календаря, чем реального класса. Главное оружие — первое звено, где играют опытные нападающие Алексей Кузнецов и Дмитрий Лебедев. Вместе они набрали 12 очков за 6 матчей, но именно их сочетание делает «Карабах» таким опасным на контратаках. В этом сезоне азербайджанцы забивают в среднем 1,5 гола за матч, и это один из худших показателей в группе.
«Ньюкасл» же приехал в Баку в роль фаворита. Команда занимает 1-е место в группе и уже обеспечила себе выход в плей-офф. Главное оружие — первое звено, где играют потенциальные звёзды АПЛ: центральный нападающий Александр Исак и правый крайний Мигель Алмирон. Вместе они набрали 15 очков за 6 матчей, и именно их сочетание делает «Ньюкасл» таким опасным в атаке. В этом сезоне англичане забивают в среднем 2,3 гола за матч, и это лучший показатель в группе.
Личные встречи в этом сезоне также говорят о преимуществе гостей. В двух матчах «Ньюкасл» победил оба раза, включая разгром 3:0 в Лондоне. Тогда англичане реализовали два пенальти и не позволили «Карабаху» создать ни одного опасного момента во втором тайме. Особенно показателен был тот факт, что «Карабах» не смог ни разу выйти в контратаку, что говорит о полном доминировании «Ньюкасла».
Тактически «Ньюкасл» играет в агрессивный прессинг с высоким форчеком. Их защитники активно подключаются к атаке, а центральные полузащитники постоянно мешают выходу из обороны соперника. «Карабах» же предпочитает осторожный футбол, стараясь играть от обороны, но именно в этом и заключается проблема: против команды, которая забрасывает более двух голов за матч, сидеть в обороне — верный способ получить разгром.
Добавим сюда кадровые проблемы хозяев. «Карабах» пришёл к матчу без трёх основных защитников, включая капитана Андрея Смирнова, который получил травму в прошлом матче. Это означает, что молодые защитники получат больше игрового времени, но именно молодёжь чаще всего ошибается под прессингом «Ньюкасла». К тому же вратарь Морозов в этом сезоне ещё не выигрывал против английских клубов, что добавляет психологического давления.
Итог: «Ньюкасл» выглядит фаворитом во всём — от состава до мотивации. «Карабах» пришёл к матчу без ключевых игроков и с вратарём, который не выигрывает против англичан. Победа гостей — вопрос разгромности счёта.
