«Габала» – команда, которая в этом сезоне знает, что такое быть «вечным претендентом на середняк». Пять поражений в последних семи матчах, разница мячей – 5:14, и главное – полное отсутствие стабильности в обороне. Клуб из азербайджанских гор предпочитает схему 4-4-2 с высокой линией офсайда, что в условиях лиги равносильно приговору. Домашняя статистика особенно показательна: в среднем 1,1 забитого и 1,7 пропущенного – одни из худших показателей верхней половины таблицы. Главный тренер Санан Гурбанов публично жалуется, что «мы пропускаем после каждого длинного навеса».
«Карабах» – клуб из Агдама, который в этом сезоне играет как будто уже обеспечил себе очередное чемпионство. Команда идёт первой, отрыв от преследователя – семь очков, и главное – умеет выигрывать на чужих полях: в восьми из десяти выездных матчей «кони» не проигрывали. Схема 4-3-3 с фальшивой дев carni позволяет контролировать центр поля, а в отличие от большинства клубов лиги, «Карабах» умеет играть в разных темпах. Главный бомбардир Квesi Atтиджубе не знает усталости: четырнадцать голов в последних двенадцати матчах, причём восемь из них – после 70-й минуты, когда соперники физически выдыхаются.
История очных встреч – это сплошная «доминация». Последние пять матчей: 0:3, 1:4, 0:2, 1:1, 0:2 – общий счёт 2:12, и ни разу «Габала» не смогла победить. Особенно показателен последний поединок на «Габала Сити Арена»: «Карабах» повёл 2:0 ещё до перерыва, после чего просто контролировал мяч. Повторение сценария вполвероятно: хозяева не умеют прессинговать, а гости – не умеют играть в спешке. Особенно опасны стандарты: «Карабах» реализует 38% корнеров, «Габала» – 12%, что для азербайджанской лиги зашкаливает.
Травматическая ситуация у хозяев усугубляется: дисквалифицирован основной центрбек Рашад Садыхов, без которого «Габала» пропускает на 1,1 мяча больше в среднем. В замену придёт 19-летний Эльчин Набиев, дебютировавший в этом сезоне всего 66 минут. Именно на его зоне «Карабах» строит свои атаки: левый полуфланг, где играет лучший ассистент лиги Абдулла Зубир. В семи из восьми последних матчей Зубир отдавал голевой пас именно в зону, где теперь будет Набиев.
Тренерские установки также говорят в пользу гостей. Наставник «Карабаха» Гурбан Гурбанов заявил, что «мы должны побеждать на любом поле», а его коллега из «Габалы» Санан Гурбанов (двоюродный брат) ответил, что «опыт – это наше всё». Такой обмен любезностями – прямой намёк на то, что гости выйдут в атакующем рисунке 4-3-3, а хозяева – в нестабильном 4-4-2. В азербайджанской лиге, где защитники привыкли играть на грани фола, это чаще всего заканчивается счётом вроде 3:1 или 2:0.
Финальный аккорд – календарь. Матч проходит в середине мая, когда «Карабах» ещё борется за early title, а «Габала» – за то, чтобы не закончить сезон в зоне вылета. Разница мотивации – колоссальная: гости нуждаются в очках и разнице мячей, хозяева – в чуде. Именно поэтому уверенность в победе «Карабаха» описывается словом «железная»: они забьют два-три мяча, а хозяева – если повезёт – один, чтобы не уйти с поля в полном унижении.
