Когда в прошлом году «Пуэбла» осталась без главного тренера после скандального увольнения Николаса Лармана, многие эксперты предрекали клубу борьбу за выживание. Однако новый наставник Хуан Карлос Осорио сумел за короткий срок перестроить игру команды на агрессивный прессинг и быстрые переходы из обороны в атаку. Результат не заставил ждать: в последних пяти матчах чемпионата «Камотeros» набрали 10 очков из 15 возможных, поднявшись на 7-е место в таблице. Ключевым стало усиление флангов: левый вингер Фернандо Беллуски добавил в скорости, а правый защитник Алан Акоста стал чаще подключаться к атакам, создавая численное преимущество на чужой половине поля.
«Пумас» же, наоборот, переживают кризис выездных матчей. Команда из УНАМ в этом сезоне на чужих полях выиграла всего один раз — в Кубке Мехико против «Тампико Маджор», который к тому моменту уже потерял шансы на выход из группы. В чемпионате же «студенты» в восьми гостевых встречах потерпели пять поражений и трижды сыграли вничью. Основная проблема — слабая реализация моментов: «Пумас» создают в среднем 1,8 xG за матч на выезде, но забивают лишь 0,9 гола. Нападающий Хуан Диненно, который в прошлом сезоне забивал почти каждую вторую игру, в этом году на выезде отличился лишь однажды — и то с пенальти.
История личных встреч также на стороне «Пуэблы». В последних пяти матчах на стадионе «Cuauhtémoc» «Камотeros» победили четырежды и один раз сыграли вничью. Причём три из четырёх побед были с разницей в два мяча. Особенно показателен матч прошлого сезона, когда «Пуэбла» после удаления одного из защитников во втором тайме всё равно забила дважды, используя численное равенство в контратаках. Тогда «Пумас» не смогли создать ни одного опасного момента после 75-й минуты, хотя владели мячом 64 % времени.
Тактическое столкновение также обещает быть интересным. «Пуэбла» в последних матчах использует схему 4-2-3-1 с высоким прессингом, что позволяет быстро перехватывать мяч в центре поля и запускать острые атаки через фланги. «Пумас» же предпочитают 4-4-2 с классическими вингерами, но на выезде часто отсиживаются в обороне, пытаясь ловить соперника на контратаках. Однако в последних матчах эта тактика не работает: команда пропускает в среднем 1,6 гола за иглу на выезде, а в контратаках забивает лишь 0,3 мяча.
Кадровые потери также играют на руку «Пуэбле». У «Пумас» травмирован основной опорный полузащитник Себастьян Соса, который отвечает за первый пас и разбор позиционных атак. Его замена, 19-летний Эдуардо Эррера, пока не выдерживает темпа Лиги MX и часто теряет мяч под прессингом. У «Пуэблы» же все ключевые игроки в строю, а единственная потеря — дисквалификация левого защитника, но на его место выйдет опытный Хесус Паган, который в прошлом сезоне провёл 25 матчей основы.
Мотивация также на стороне хозяев. «Пуэбла» борется за место в Лиге чемпионов КОНКАКАФ, и каждая победа приближает клуб к цели. «Пумас» же уже потеряли шансы на топ-4 и в основном играют за престиж. В таких условиях хозяева выглядят более собранными и мотивированными. Учитывая текущую форму, историю личных встреч и кадровые проблемы гостей, победа «Пуэблы» выглядит наиболее логичным исходом.
