Южная Премьер-лига в этом сезоне балует зрителей голами, и матч «Пул Таун» — «Глостер Сити» рискует стать ещё одним подтверждением этого тренда. «Пул» за 25 туров забил 43 мяча, но пропустил на одну шайбу больше. Команда живёт принципом «лучше мы забьём на один больше», и этот стиль приносит плоды: в последних пяти домашних матчах «маринеры» поражали ворота соперников минимум дважды. Главный тренер Тони Ли не скрывает, что расставляет акцент на атакующий футбол, используя схему 4-3-3 с высоко поднимающимися фланговыми защитниками.
«Глостер Сити» приехал в гости с аналогичной философией. Подопечные Ли Мэнселла забивают в среднем 1,8 гола за матч, но и пропускают столько же. Особенно уязвима оборона гостей при стандартах: 36 % всех пропущенных мячей пришлись на подачи с флангов. В последнем туре «Глостер» уступил «Тонтону» (2:3), и все три гола соперника были результатом провалов в обороне после подачи со штрафного.
Личные встречи команд добавляют интриги. В четырёх последних очных матчах было забито 12 голов, причём ни одна из сторон не сохраняла свои ворота в неприкосновенности. Особенно запомнилась встреча на «The Black Gold Stadium» в прошлом сезоне, когда «Пул» выиграл 3:2, а матч превратился в настоящий теннисный поединок с постоянными атаками и контратаками.
Тактическая картина также располагает к результативности. «Пул» строит игру через активное давление в середине поля, что создаёт много верховых единоборств и вторых мячей. «Глостер» же предпочитает длинные передачи на быстрых форвардов, что приводит к частым выходам один на один. В итоге обе команды получают множество голевых шансов, а реализация оставляет желать лучшего только потому, что оборонительные линии часто оказываются в численном меньшинстве.
К тому же, погодные условия в конце февраля в Дорсете традиционно способствуют быстрому футболу: мягкое поле позволяет быстро переводить мяч с фланга на фланг, а ветер добавляет непредсказуемости при навесах. Всё это делает вероятность того, что зрители увидят минимум три гола, крайне высокой. Команды не умеют и не хотят закрываться, а их атакующий потенциал в сочетании с проблемами в обороне создают идеальные условия для голевого феерверка.
