Девон против Хертфордшира — не только географическое противостояние, но и столкновение двух футбольных философий, которые одинаково плохо умеют обороняться. Плимут в этом сезоне забил 58 голов — лучший показатель в нижней половине таблицы, но пропустил 52, что тоже «топ». Стивенедж, напротив, идёт седьмым и тоже не славится надёжностью: 47 пропущенных при 55 забитых.
«Чайки» дома превратили «Хоум Парк» в крепость атаки: 11 побед в 16 матчах и всего две «сухие» игры. Даже когда Плимут проигрывал, он забивал. Например, недавно уступил Барнсли 2:3, но вёл по ходу встречи и создал 2,8 xG. Главный бомбардир Морган Уиттекер набирает форму: 4 гола в последних 5 матчах, и он особенно опасен в контратаках, где Стивенедж оставляет слишком много свободных зон.
Стивенедж, в свою очередь, приехал с миссией не проигрывать, но играет открыто. Команда Стивена Шеридана забивает в 9 из 10 последних выездов. Лидер атаки Джейми Рейд только вернулся после травмы и сразу отметился голом против Шеффилд Уэнсдей. Его связка с Люк Норрисом работает как часы: один оттягивает защитников, второй завершает.
Личные встречи последних трёх лет показывают, что обе команды чувствуют вкус ворот друг друга: 5 из 6 матчей заканчивались с голами в обе стороны. Даже в прошлом сезоне, когда Стивенедж боролся за выживание, он умудрился забить Плимуту дважды на выезде и уступить 2:3.
Тактически Плимут играет 3-4-1-2 с высоким прессингом, что оставляет пространство за спинами вингбеков. Стивенедж использует 4-3-3 с быстрыми фланговыми атаками, и именно эти зоны будут ключевыми. Левый вингбек Плимута Болдуин любит подключаться, оставляя Рейду свободный коридор. С другой стороны, правый защитник гостей Лутон не справляется с быстрыми дриблингами Уиттекера.
Травм нет, дисквалификаций тоже, поэтому оба тренера выставят сильнейшие составы. Плимут будет без опорника-разрушителя, зато с двумя атакующими полузащитниками. Стивенедж оставит только одного опорника, чтобы усилить прессинг в центре. В итоге середина поля превратится в поле боя, где мяч быстро переходит от одной штрафной к другой.
Арбитр матча — Джон Брукс, который в этом сезоне обслужил 12 матчей Лиги 1, и в 10 из них обе команды забивали. Он позволяет играть в жёсткий футбол, не свистит мелкие фолы, а это значит, что темп будет высоким, а остановок — минимум.
В итоге мы видим матч, где обе команды обязаны забивать. Плимут дома не умеет играть на ноль, а Стивенедж на выезде забивает в любом случае. Ставим на взаимные взятия ворот.
