Кубок Серии D в Италии — это особая история. Здесь нет права на ошибку, а мотивация клубов из Тосканы и Марке зашкаливает: победитель получает не только трофей, но и прямую путёвку в плей-офф за повышение в Про-Лигу. «Пистоезе» подошёл к четвертьфиналу в отличной форме: в чемпионате команда идёт третьей, а дома выиграла шесть из последних семи встреч с общим счётом 14:3. Главное оружие — стандартные положения: 42 % голов забиты после подач угловых или штрафных.
«Анкона» приехала в Пистойю в кризисе. Клуб потерпел три поражения подряд в чемпионате и лишился сразу трёх центральных защитников: дисквалификация Капуано, травма Бракаленти и болезнь Ромеро. Тренеру пришлось срочно поднимать из юниоров 18-летнего Луку Бьянки, который ещё ни разу не играл на уровне взрослых. В такой ситуации высокая линия обороны «Анконы» превращается в лёгкую добычу для быстрых флангов «Пистоезе».
Тактическое столкновение также склоняется в пользу хозяев. «Пистоезе» играет классическую итальянскую схему 4-3-1-2 с «тенью-центрфорвардом», который постоянно смещается между линиями обороны. Это создаёт перегруз в центре, где сейчас играют два опорника «Анконы» вместо привычных трёх. В последнем матче чемпионата «Пистоезе» сделал 19 ударов именно из зоны между опорниками и центральными защитниками — именно там сейчас дыра у гостей.
История личных встреч в Кубке добавляет уверенности. Два последних очных матча в этом турнире завершились победами «Пистоезе» — 2:0 и 3:1. Причём в обеих встречах хозяева забивали первыми и контролировали игру. Психологическое преимущество на стороне тех, кто играет дома и чувствует поддержку трибун, где ожидается аншлаг: билеты были распроданы за два дня.
Кадровые новости подливают масла в огонь. У «Пистоезе» вернулся из травмы левый вингер Франческо Донati, который сразу же дубль оформил в последнем туре чемпионата. Его скорость и навесы станут главной угрозой для дебютанта Бьянки. У «Анконы» же под вопросом игра основного вратаря, что в сочетании с проблемами в обороне делает шансы на «сухой» матч минимальными.
Финальный аргумент — мотивация. «Пистоезе» никогда не выигрывал Кубок Серии D, и для президента клуба это стало личной целью. Игрокам обещаны премиальные в размере двух месячных зарплат за выход в полуфинал. «Анкона» же борется за выживание в чемпионате и явно расставляет приоритеты. Когда амбиции и кадровый ресурс сошлись в одной точке, победа хозяев выглядит логичным исходом.
