Финикс — это клуб, который живёт в своём ритме: в последних шести матчах они выиграли трижды, но при этом забили 10 мячей — средний показатель 1,7 за игру. При этом они пропускают в среднем 1,5 мяча за матч, но это не мешает им быть одной из самых результативных команд средней половины таблицы. Когда Джон Бурч говорит, что «мы играем для болельщиков», он имеет в виду, что «ризинг» будут забивать, даже если это будет их последнее, что они сделают.
Сан-Антонио же — пример того, как пережить зиму и весной выжить. Команда Альмейда в последних шести матчах набрали восемь очков и гарантировали себе место в плей-офф на следующий сезон. При этом «скорпионы» пропускали в пяти случаях по два и более мяча, а в трёх — по три и более. Если убрать из выборки матчи с верхушкой таблицы, то Сан-Антонио в среднем пропускает 1,9 мяча за игру — уровень аутсайдера.
История очных встреч в Финиксе — это мемориал для Сан-Антонио. В последних пяти матчах на Финикс Райзинг Стадиум хозяева выиграли трижды, а общий счёт — 9:7. Причём в трёх случаях тотал пробивал отметку в 3,5 гола. Когда одна команда привыкла выигрывать дома, а другая — привыкла пропускать в гостях, психологический груз становится решающим фактором.
Тактическая картина. Финикс играет 4-2-3-1 с двйной опоркой, но с такой дистанцией между линиями, что между ними можно уместить Ратушу. Сан-Антонио же использует 4-3-3, где тройка центральных полузащитников закрывает зону между линиями, но оставляет свободные фланги. В результате матч превратится в шахматную партию, где каждый ход сопровождается риском собрать чужого короля.
Ключевые дуэли. Слева у Финикса будет играть Вилья, который в этом сезене сделал четыре голевых передачи с фланга. Напротив него — Харис, который в последних пяти матчах выиграл лишь 42 % единоборств — против Вильи это почти гарантированный пенальти или гол. Справа у хозяев — Спенсер, который в последних шести матчах забил пять мячей — против Гибсона это почти гарантированный дубль.
Стандарты. Финикс зарабатывает 4,8 корнера за матч и реализует 9 % из них, а Сан-Антонио пропускает после угловых в 11 % случаев — средний показатель. С другой стороны, «скорпионы» зарабатывают 4,1 корнера, но реализуют лишь 8 %. Если команды заработают по десять угловых, как это бывает в их матчах, один из них обязательно превратится в гол.
Финальный аккорд. Финикс будет биться за честь, Сан-Антонио — за возможность не стать анекдотом. Когда одна команда забивает в среднем 1,7 мяча за игру, а другая пропускает 1,9, тотал выше 2,5 выглядит не просто вероятным, а неизбежным. Если же хочется добавить специй, можно взять «обе забьют»: в шести последних матчах «ризинг» пробивалась эта ставка, а Сан-Антонио в гостях играет настолько открыто, что даже Труюзабил им дважды.
