А-Лига в этом сезоне живёт по странному календарю: клубы играют через два-три дня, травмированные защитники появляются в старте с гипсом, а тренеры открыто говорят, что «лучше выиграть 4:3, чем 1:0». Именно в этом контексте стоит смотреть на встречу Перт Глори и Ньюкасл Джетс.
Начнём с хозяев. Перт Глори — команда, которая привыкла решать задачи через атаку. У них в составе два форварда, чьи фамилии уже год звучат в разговорах скаутов европейских клубов: Адам Тагарт и Дэвид Уильямс. Тагарт в последних пяти матчах отметился шестью голами и тремя ассистами, причём делает это разными способами — от классического выхода один на один до ударов головой после навесов с флангов. Уильямс, в свою очередь, предпочитает действовать чуть глубже, постоянно открывая зоны между линиями обороны соперника. Их взаимопонимание выстроено настолько плотно, что даже когда Перт проигрывает, редко уходит с поля без забитого мяча.
Оборона Перта — отдельная песня. Команда пропускает в среднем два гола за игру, и причина не только в индивидуальных ошибках. Схема 4-3-3, которую выбрал тренер Рубен Сапунарич, предполагает высокий прессинг и активную поддержку фланговых защитников. Когда атака не реализует моменты, оборона оказывается в численном меньшинстве. В последнем туре против Вестерн Юнайтед Перт владел мячом 62 % времени, но позволил сопернику создать восемь опасных моментов — итог 3:2 в пользу гостей. Это типичная картина для клуба: атакуют все, защищаются почти никто.
Ньюкасл Джетс, в свою очередь, приехали в Перт с миссией реабилитироваться. В прошлом туре они уступили Сиднею 1:4, и тренер Артур Папас на послематчевой пресс-конференции был настолько эмоционален, что едва не получил техническое удаление. Джетс — команда, которая тоже любит атаковать, но делает это иначе. Вместо прессинга высокого блока они предпочитают быстрые переходы от обороны к атаке. Ключевой фигурой является полузащитник Брандан Уилсон, который ведёт лигу по количеству переводящих передач из глубины на ход форвардам. В паре с ним действует молодой Томас Аквилина, способный обострять с дриблинга центра поля.
Оборона Джетс выглядит чуть стабильнее, чем у Перта, но тоже не без проблем. Основной центрбек Лео Бакингэм получил повреждение в матче против Сиднея и, скорее всего, пропустит игру. Его заменит 19-летний дебютант Джордан Элси, который до этого сезона играл только в молодёжной лиге. Опыт в А-Лиге у него — ноль минут, а противостоять предстоит паре Тагарт-Уильямс. Это обстоятельство само по себе повышает вероятность голов в ворота гостей.
Личные встречи между этими клубами в последние два года получились настолько результативными, что болельщики прозвали их «мини-дерби голов». В прошлом сезоне было 3:2 в Перте и 4:3 в Ньюкасле. В текущем чемпионате первый круг завершился 2:2 — причём обе команды вели в счёте, но не удержали преимущество. Статистика показывает, что в семи последних очных матчах ни разу не было меньше трёх голов. Причём обе команды забивали в шести из семи случаев.
Теперь о контексте турнира. А-Лига в феврале — это спринт, когда каждый матч может подвинуть тебя на четыре-пять позиций вверх или вниз. Перт сейчас на девятом месте, Джетс на двенадцатом, но отрыв между ними всего три очка. Оба клуба понимают, что ничья их не устроит: нужны только три очка, чтобы не отстать от зоны плей-офф. Поэтому осторожность отходит на второй план. Тренеры обеих команд на предматчевых пресс-конференциях прямо говорили о необходимости «играть вперёд» и «не закрываться в обороне».
Кроме того, погода в Перте в феврале способствует открытому футболу. Температура воздуха около 28 градусов, влажность низкая, поле идеальное. Мяч быстро катится, игроки чувствуют себя свободно, и это дополнительно ускоряет темп матча. В таких условиях даже обычно осторожные команды начинают рисковать.
Итог: перед нами две команды, которые не умеют и не хотят играть от обороны. У обеих есть проблемы в защите, особенно у гостей, где дебютирует молодой центрбек. У обеих есть ярко выраженные атакующие лидеры, которые набирают форму. История личных встреч, турнирная мотивация и погодные условия — всё говорит в пользу взрывного матча. Поэтому ожидаем, что зрители увидят минимум три гола, а может и больше.
