Тайская Лига 2 в мае превращается в спринтерскую дистанцию: плотный календарь, жара, изматывающие перелёты. «Паттани» на данный момент выглядит коллективом, который уже начал подсчитывать очки до конца сезона, чтобы не оказаться в зоне вылета. Команда пропускает в среднем два гола за матч на своём поле, а в последних пяти турах набрала всего одно очко. Главная беда хозяев — отсутствие стабильного голеадора: лучший бомбардир клуба забил всего четыре мяча, и травма лодыжки, полученная в прошлом туре, ставит под сомнение его участие.
«Нонгбуа Питчая» в этом сезоне выглядит совсем иначе. Клуб из провинции Нонг-Буа-Лампху привык к жаре и влажности, поэтому выезд в южную Таиланд не станет шоком. Гости идут в верхней части таблицы, отставая от второго места всего на три очка. Команда выиграла четыре из последних шести выездных матчей, при этом пропуская не более одного гола за игру. Тренерский штаб наладил компактную оборону 4-2-3-1, где два опорных полузащитника активно отрабатывают по всей ширине поля, не позволяя сопернику разгонять атаки через центр.
Личные встречи последних двух сезонов также говорят в пользу «Нонгбуа». В трёх последних очных матчах гости побеждали дважды и один раз свели игру к ничьей. Особенно показателен матч первого круга нынешнего сезона, когда «Питчая» на своём поле разобрала «Паттани» со счётом 3:0, полностью переиграв соперника по ударам (18:6) и угловым (7:2).
Тактически «Паттани» предпочитает высокий прессинг, но при этом оставляет огромные пространства за спинами крайних защитников. «Нонгбуа» обладает быстрыми вингерами, которые идеально используют такие зоны. Левый фланг атаки гостей возглавляет 19-летний вундеркинд Сурасак, уже привлёкший внимание скаутов «Бурирама». Его скоростной дриблинг и точные прострелы создают постоянную угрозу.
Мотивация также на стороне гостей. «Паттани» теоретически может спастись, но для этого нужно начинать набирать очки уже сейчас, а психологическое давление в таких условиях только усиливается. «Нонгбуа» же играет свободно, понимая, что каждая победа приближает их к мечте о возвращении в Тайскую Лигу 1. Всё это делает гостей явным фаворитом предстоящего поединка.
