В Лиге 2 встречаются «Олдхэм» и «Кроули Таун» — клубы, которые находятся на противоположных полюсах турнирной таблицы и формы. Хозяева идут в верхней половине и мечтают о плей-офф за выход в Лигу 1, тогда как гости ведут борьбу за выживание и пока не демонстрируют признаков улучшения. Это противостояние может стать поворотным моментом для обеих сторон, но фаворит очевиден.
История личных встреч в последние годы полностью на стороне «Олдхэма». В пяти последних очных матчах «латикс» выиграли четыре раза и один раз сыграли вничью, причём три победы были именно дома. Разница мячей в этих встречах — 10:3, что говорит о серьёзном превосходстве хозяев. Особенно показателен прошлогодний матч, где «Олдхэм» выиграл 3:1, полностью переиграв соперника по всем компонентам.
Тактически «Олдхэм» играет стабильное 4-2-3-1 с акцентом на контроль мяча и быстрые атаки через центр. Их нападающий Норвуд в последних матчах стал ключевым игроком: он забил восемь голов в восьми последних матчах. «Кроули» же пытается играть 4-3-3, но из-за нестабильности исполнителей получается скорее 4-5-1 с беззубой атакой. Их главная проблема — отсутствие креатива в центре поля, что делает команду предсказуемой.
Домашний фактор играет огромную роль. «Олдхэм» в этом сезоне проиграл дома лишь дважды — «Стокпорту» и «Мэнсфилду», обе команды из верхней тройки. В остальных матчах «латикс» набирали в среднем 2,0 очка за игру и забивали не менее двух голов. «Кроули» же в гостях выиграл лишь один раз за весь сезон и пропускает в среднем 1,9 мяча за игру. Разница в классе особенно заметна, когда соперник активно прессингует.
Физическая готовность и ротация. У «Олдхэма» есть возможность выпускать свежих игроков, не теряя в качестве игры. У «Кроули» же основной состав играет почти без замен, и к концу сезона это даёт о себе знать. В последних матчах гости начинают слабеть во втором тайме, что приводит к пропущенным голам после 70-й минуты.
Стандартные положения. «Олдхэм» зарабатывает в среднем 6,0 углового за матч и реализует 24% из них. «Кроули» же пропускает после стандартов каждый третий гол. Воздушные единоборства — ещё одно преимущество хозяев: центральный защитник Монтаньес выигрывает 77% верховых дуэлей, а у гостей самый высокий игрок — полузащитник ростом 183 см.
Мотивация и психология. «Олдхэм» понимает, что победа приблизит их к плей-офф, и настраивается соответственно. «Кроули» же морально устал от борьбы за выживание и пока не демонстрирует признаков улучшения. Когда одна команда идёт вперёд с огнём в глазах, а другая просто пытается дотянуть до конца сезона, результат предсказуем.
Итог: «Олдхэм» слишком силён дома, слишком мотивирован и слишком хорош по сравнению с «Кроули Таун». Гости могут попробовать закрыться, но это лишь отсрочит неизбежное. Ожидаем уверенную победу хозяев с разницей минимум в один мяч, но скорее всего — в два.
