«Оукли Кэннонс» в этом сезоне Виктория NPL выглядит как команда, которая наконец-то нашла свой стиль. Под руководством тренера Дэвида Смита клуб из Мельбурна играет в быстрый комбинационный футбол с акцентом на фланги. Дома «Кэннонс» не проигрывает с августа прошлого года, а в последних трёх матчах забил восемь голов и не пропустил ни одной шайбы. Ключевым игроком стал левый вингер Джейсон Уокер, который за последние пять матчей сделал пять голевых и сам забил трижды.
«Саншайн Джорджис» приехал в Оукли в тяжёлом состоянии. Клуб из Мельбурна занимает предпоследнее место в таблице и на выезде выиграл всего один матч из 12. Основная проблема — оборона. «Джорджис» пропускает в среднем 2,2 гола за матч, а в последних трёх выездных матчах получил девять голов. Тренер Сюзанто Дас после поражения 0:4 от «Мельбурн Сити 2» публично раскритиковал защитников, что добавило напряжения в раздевалке.
История личных встреч между клубами коротка, но красноречива. В двух матчах прошлого сезона «Кэннонс» выиграл дома 3:0 и сыграл вничью 1:1 на выезде. Причём в домашнем матче хозяева уже к 30-й минуте вели 2:0 после двух быстрых атак по флангам. «Джорджис» тогда не смог создать ни одного опасного момента во втором тайме.
Тактическое столкновение будет односторонним. «Кэннонс» играет в 4-3-3 с высоким прессингом и быстрыми переходами. Центральный полузащитник Альфред Джаян контролирует темп, а фланговые полузащитники постоянно смещаются в центр, создавая численное преимущество. «Джорджис» отвечает 5-4-1 с глубокой обороной, но именно такой стиль «Кэннонс» умеет взламывать. В матчах против команд, которые отсиживаются, Уокер и компания регулярно создают 15+ ударов в створ.
Турнирная мотивация добавляет «Кэннонс» жажды. Команда идёт на третьем месте и в случае победы может подняться на второе, отставая от лидера на два очка. «Джорджис» же от зоны вылета отделяет всего одно очко, но именно поэтому гости могут пойти на риск. Однако рискованная игра против команды, которая мастерски ловит на контратаках, чревата провалом.
Кадровые потери также на стороне хозяев. У «Кэннонс» в лазарете только дисквалифицированный защитник Лалриндика Сайла, но его замена, опытный Лалринпуйя, не уступает по классу. У «Джорджис» травмированы сразу два центральных защитника — Сайед Рахим и Рахул Гхош, так что в паре к Санджиту Саркару добавится 19-летний Субхо Гхош. Это практически гарантирует «Кэннонс» преимущество в верховой борьбе.
Погода в Оукли утром +23°C и сухо — идеально для быстрого футбола. Судья матча, Рахул Гупта, в этом сезоне обслуживал два матча «Кэннонс» и оба раза хозяева побеждали. Всё складывается так, что «Джорджис» окажется в роли статиста.
Прогноз: «Оукли Кэннонс» дома выигрывает у «Саншайн Джорджис». Хозяева сильнее по составу, в лучшей форме, мотивированы и играют на привычном стадионе. Гости же приехали в Оукли с трещинами в обороне и психологическим спадом. Вероятность, что «Кэннонс» продлит свою домашнюю серию без поражений, выглядит высокой.
