Ньюкасл U21 подходит к матчу в отличной форме: команда Бена Доусона не проигрывает уже девять матчей подряд, причём семь из них завершились победами. Особенно впечатляет игра дома: шесть побед подряд с общим счётом 16:5.
Вулверхэмптон U21 же находится в глубоком кризисе. Команда Джеймса Коллинза не выигрывает уже четыре матча подряд и пропускает в среднем 2,2 гола за игру. Проблема в том, что гости слишком медленно разгоняют атаки и не умеют играть против прессинга.
История очных встреч полностью на стороне Ньюкасла. В последних пяти матчах на «Бентон» хозяева выиграли четыре раза и один раз сыграли вничью. Причём в трёх случаях разница была минимум два гола.
Тактически Ньюкасл играет 4-3-3 с очень активным прессингом и быстрым переходом в атаку. Средняя скорость атаки – 3,5 м/с, что лучший показатель в лиге. Вулверхэмптон же играет 4-2-3-1 с глубокой линией обороны, но не успевает закрывать фланги – именно там и будет бить Ньюкасл.
Ключевой игрок – Люис Миллингтон у Ньюкасла. Полузащитник делает 3,4 ключевых передачи за матч и забил в четырёх последних матчах. Он будет атаковать зону между линиями Вулверхэмптона, где играет не самый быстрый опорник Хьюз.
Вулверхэмптон в атаке полностью зависит от форварда Натан Фракер, но он травмирован. Без него команда забивает в среднем 1,0 гола за матч – один из худших показателей в лиге. Замена, молодой Кэмпбелл, пока не готов на таком уровне.
Стандарты – ещё одно преимущество Ньюкасла. Хозяева зарабатывают 6,9 угловых за матч и реализуют 14% из них. У Вулверхэмптона проблемы с защитой после угловых – пропускают 0,4 гола из угловых в среднем.
Мотивация тоже на стороне Ньюкасла – команда борется за верхние места, а Вулверхэмптон уже почти обеспечил себе место в середине таблицы. Плюс кубковый статус матча делает его приоритетным для хозяев.
В итоге мы видим явное превосходство Ньюкасла по всем параметрам: класс игроков, форма, тактика и мотивация. Вулверхэмптон будет обороняться, но не сможет удержать натиск. Ожидается уверенная победа хозяев.
