Товарищеские матчи между клубами MLS и их фарм-командами из USL часто превращаются в голевые фестивали. Нью-Йорк Ред Буллз пригласил Хартфорд Атлетик, чтобы дать игровое время молодым и протестировать новые схемы. В таких условиях оборона редко выходит на полную мощность, а атаки получают зелёный свет.
Ред Буллз в прошлом сезоне MLS были одной из самых результативных команд лиги — 2,11 гола за матч в среднем. Главный тренжер Герардо Арруэта обещал, что в контрольных играх команда будет играть «ещё более агрессивно», чтобы набрать форму к старту чемпионата. В первых двух тренировочных матчах зимы Ред Буллз забили семь голов: 4:1 против Нью-Йорк Сити U-23 и 3:2 против Филадельфии Юнион II. Причём в обоих случаях команда пропускала, но быстро отвечала.
Хартфорд, будучи фарм-клубом, приехал с молодым, но амбициозным составом. В USL Championship они не блещут обороной (1,63 пропущенных за матч), зато умеют забивать — 1,41 в среднем. В товарищеских встречах зимы Атлетик уже успел сыграть 3:3 против Питтсбурга и 2:4 против Коламбуса. Главный тренер Райан Фредерикс прямо заявил, что «мы приехали играть в атакующий футбол, а не отсиживаться».
История личных встреч между клубами коротка, но красноречива: два матча — восемь голов. В обоих случаях Ред Буллз выигрывали, но Хартфорд отвечал. Психология товарищеского матча усиливает эффект: молодые игроки стараются показать себя, а опытные — не перегружаться. В итоге оборона действует на полсилы, а впереди появляется масса свободных зон.
Стоит отметить, что оба клуба привезли в лагеря молодых форвардов. У Ред Буллз это 18-летний Серхио Руис, который в прошлом году забивал за U-20 сборную США. У Хартфорда — 19-летний Лукас Диас, уже приглянувшийся скаутам «Галакси». Именно такие игроки в контрольных матчах получают шанс сыграть «на открытии» и редко упускают возможность отметиться.
Добавим погоду: вечером в Нью-Йорке ожидается сухая, почти весенняя погода, идеальная для быстрого футбола. Без дождя газон будет скоростным, а мяч — послушным. В таких условиях даже экспериментальные защитники чаще ошибаются при выборе позиции, а атакующие игроки получают дополнительные доли секунды на завершающий удар.
В итоге имеем два клуба, которые приехали не «закрываться», а проверять атакующие схемы. Оборона обеих сторон будет играть без привычной плотности, а впереди появится много молодых ног, жаждущих забить. Вероятность того, что зрители увидят минимум три гола, выглядит весьма высокой.
