Ноттингем Форест U21 — это команда, которая забивает и пропускает в равной степени: 22 гола за и 19 против в десяти матчах. Главный тренер Уоррен Джонс использует схему 4-2-3-1 с высоким прессингом, что превращает матч в теннис: атака-контратака, и никакой паузы. Проблема — огромные дыры при потере: если прессинг не сработает, центральные защитники остаются вдвоём против двух форвардов. Но именно дома Форест компенсирует это за счёт поддержки трибун и привычного поля.
Саутгемптон U21 подходит к матчу в роли «горячей» команды: три победы в последних четырёх матчах, причём забили они в каждом матче минимум дважды. Главный тренер Мартин Уилкинсон использует схему 4-3-3 с акцентом на вертикальный проход через «восьмёрку» Диббса, который в текущем сезоне сделал семь результативных передач — лучший показатель лиги среди полузащитников. Именно Диббс в прошлом туре против Челси оформил дубль, дважды реализовав выход один на один.
История личных встреч на «Куитспарк» также на стороне верха: в пяти последних матчах было забито девятнадцать мячей, причём только один раз счёт был менее трёх. Причина — высокая линия обороны и отказ от офсайд-ловушки. Форест играет прессингом на чужой половине, Саутгемптон же использует вертикальный выход через «восьмёрку», который в текущем сезоне сделал восемь голевых передач. Когда обе команды строят атаку через центр, мяч теряется на подступах к штрафной, и тут же начинается контрвыпад три в два.
Стандарты — дополнительный генератор голов. У Фореста самый высокий процент реализации угловых в лиге (20 %: три гола из пятнадцати), а у Саутгемптона — худшая защита после подачи с фланга: они позволяют сопернику нанести удар головой в среднем 5,4 раза за матч. В прошлом круге именно после углового Форест повёл в счёте, а затем удвоил преимущество после фола на подступах к штрафной.
Тайминг голов также говорит в пользу «обе забьют». Форест чаще всего забивает в интервале 30-45 минут, когда соперник устаёт прессинговать, а Саутгемптон — во втором тайме, когда хозяева начинают отходить. В трёх из четырёх последних очных встреч команды обменивались голами в разные таймы, что разрушает надежду на сухой счёт. К тому же, тренеры обещали ротацию только вратарей, но не центра поля, а значит, свежести хватит лишь на то, чтобы продолжать бегать вперёд.
Вратари — последняя надежда на «нет» в графе «обе забьют», но и они не выглядят неприступными. У Фореста дебютант Смит, который в трёх матчах пропустил шесть мячей, а у Саутгемптона — восстановившийся после травмы Баш, ещё не отыгравший полных девяносто минут в сезоне. Оба выглядели неуверенно при выходах один на один, а в дивизионе 2 именно прострелы и вторые этажи приносят каждый третий гол.
Итог: стили, статистика и мотивация складываются в картину, где голы неизбежны с обеих сторон. Форест будет рваться вперёд, Саутгемптон ответит контрвыпадами, а высокая линия обороны обеих команд превратит каждую потерю в острую атаку. Ставим на то, что ни одна из сторон не уйдёт в ноль.
