Академия «Норвича» в этом сезоне стала настоящей кузницей атакующих талантов. Команда U18 играет в агрессивный прессинг с первых минут, заставляя ошибаться даже опытные обороны. В последних четырёх матчах «канарейки» забивали минимум дважды, при этом пропуская в каждой игре. Главная звезда — центрфорвард Саймонс, который уже дебютировал за U21 и в среднем делает 4,2 удара в створ за 90 минут.
Рединг U18 — это клуб, который никогда не отличается железной дисциплиной, но зато умеет отвечать ударом на удар. В гостях «королевские» играют ещё смелее, потому что не чувствуют давления трибун. Их схема 4-3-3 с высокими крайними защитниками создаёт много пространства позади, но и даёт возможность быстро переходить из обороны в атаку. В шести последних выездных матчах Рединг забивал и пропускал в одном и том же матче пять раз подряд.
История личных встреч в этом сезоне завершилась победой Норвича 4:3. Тогда обе команды успели отличиться до перерыва, а во втором тайме зрители увидели ещё четыре гола. Статистика той игры показала 28 ударов в сумме и 14 угловых — показатели, которые редко встретишь даже во взрослом футболе. Тренеры после матча признались, что специально не настраивали ребят на «тотальный футбол», но молодёжь сама рвалась вперёд.
Травм нет, оба тренера могут выставить сильнейшие составы. Погода в Англии в апреле располагает к быстрому футболу: поле мягкое, мяч быстро скользит, а значит ошибки будут ещё чаще. Учитывая, что обе команды играют на результат и не умеют «сушить» игру, логично ожидать очередной «верх» с обменом голевыми моментами.
К тому же, в U18 лигах редко кто задумывается о ничьей: молодые игроки хотят показать себя, а тренеры дают свободу. Всё это превращает матч в открытый спарринг, где шансов не забить нет ни у кого.
