Академия «Норвича» славится тем, что воспитывает игроков для высокого прессинга и вертикального футбола. «Бирмингем» в последние годы перешел на методику «контроля мяча» и тоже старается не закрываться. Когда эти стиля сталкиваются, получается феерия.
«Норвич U-18» в текущем сезоне забил 31 гол в 12 матчах — второй показатель южной группы. Команда играет 4-2-3-1 с подключением фулбеков, и именно левый защитник уже отдал 9 ассистов. В трех последних домашних матчах «канарейки» забивали минимум три мяча, дважды доводя счет до 4:3 и 5:2.
«Бирмингем U-18» не отстает: 27 голов за стартовые 11 туров и лишь одна игра, где они не забивали. Команда использует 4-3-3 с «ложными вингерами», что создает перегруз в центре и вынуждает соперника раскрываться. В итоге — матчи получаются «контра-ударными»: команды поочередно выходят 3-в-2 и реализуют моменты.
История очных встреч. Пять последних матчей: 4:3, 3:2, 2:2, 4:1, 3:3. Ни разу не было зафиксировано менее трех мячей. Особенно ярким получился полуфинал Кубка прошлого года, где соперники обменялись голами в компенсированное время и вышли в финал только после пенальти.
Темп и физика. Юниоры играют без жесткой привязки к турнирной таблице, но при этом используют прессинг на 70 % максимальной скорости. В среднем команды пробегают по 108 км за матч — на 10 км больше, чем взрослые профессионалы в Англии. Такой темп ведет к ошибкам в обороне, но и к колоссальному числу моментов.
Индивидуальные таланты. У «Норвича» — 17-летний нападающий, которого сравнивают с молодым Стерлингом: 10 голов в 11 матчах, 7 побед в дуэлях из 10. У «Бирмингема» — правый вингер с ходом 100 м за 11 с, уже привлекший внимание «Астона Виллы». Именно их противостояние на фланге станет эпицентром борьбы, и кто выиграет эти 1-в-1, тот создаст больше острых прострелов.
Стандарты. «Норвич» зарабатывает в среднем 7 угловых за матч, «Бирмингем» — 6. Обе команды используют короткие розыгрыши с последующим прострелом назад на дугу штрафной. При ростовом паритете вратари часто ошибаются при выходах, что добавляет интриги.
Судейство. Арбитры в U-18 Премьер-лиге позволяют играть в жесткий футбол, не свистя каждый контакт. Это увеличивает время активного действия и, как следствие, количество переходов «4-в-3» и «3-в-2».
Вывод: юниорское дерби, атакующие стили, таланты, жаждущие себя показать, и отсутствие турнирного страха. Все ингредиенты для верхового матча на месте. Голов будет минимум три, а может и все пять, как в прошлый раз.
