Норвич в этом сезоне превратился в команду, которая играет в атакующий футбол. Подопечные Дэвида Вагнера забивают в среднем по два гола за матч, но при этом пропускают почти столько же. Особенно тревожит игра в обороне: за последние десять встреч «канарейки» пропустили восемнадцать голов, что делает их одной из самых уязвимых команд лиги в этом компоненте. К тому же травма центрального защитника Гранта Хэнли не позволяет тренерскому штабу использовать привычную схему с тремя центральными защитниками, и приходится ломать костяк команды.
Бирмингем же приехал в Норвич с чётким планом и свежими ногами. У гостей за спиной всего один матч за последние восемь дней, тогда как Норвич провёл три встречи за шесть дней. Это позволило тренерскому штабу Бирмингема провести полноценную разборку соперника и подготовить специальные схемы прессинга на выходе из зоны. Ключевой акцент сделан на быстрый отбор у бортов и мгновенные переводы на фланг, где разгоняется молодой англичанин Джером Синclair — лидер команды по выигранным единоборствам на чужой половине поля.
История личных встреч также говорит о высокой результативности. В четырёх последних очных матчах между этими командами было забито в общей сложности пятнадцать голов, причём трижды матч завершался с тоталом больше трёх голов. Психологически обе команды чувствуют себя уверенно в атаке и не особо переживают за оборону, что делает матч открытым и зрелищным.
Тактически матч будет строиться вокруг борьбы за центр поля. Норвич предпочитает контролировать мяч, но делает это медленно, через многочисленные передачи у своих ворот. Бирмингем же играет в более вертикальный футбол: первый пас из-за ворот сразу на крайнего нападающего, который уже на полной скорости врывается в зону. Если хозяева не смогут ускорить переход из обороны в атаку, их ждут долгие минуты осадки и серия угловых.
Отдельно стоит отметить атакующий фактор. У Норвича на поле выйдет Теему Пуки, который в последних пяти матчах забил четыре гола и отдал две голевые передачи. Его уверенность передаётся всей команде, особенно в моменты, когда команда играет в большинстве. У Бирмингема же в атаке выйдет Лукас Джуткевич, который в последних трёх матчах забил три гола и отдал одну голевую передачу.
К тому же обе команды пришли к этому матчу полностью здоровыми, что означает, что тренерские штабы смогут выставить сильнейшие составы. Это автоматически означает больше голевых моментов и зрелищной игры, что в итоге приведёт к тому, что матч завершится с тоталом больше двух с половиной голов.
Всё складывается так, что обе команды сегодня выглядят свежими, организованными и мотивированными сторонами. Норвич может взрываться отдельными пятиминутками, но именно Бирмингем контролирует темп и задаёт тон встрече. Учитывая турнирное положение, где каждое очко на вес золота, обе команды не имеют права упускать шанс забить как можно больше голов. Всё говорит о том, что матч завершится с тоталом больше двух с половиной голов.
