Северная Ирландия женщин за последние пять лет сделала колоссальный скачок. Если раньше они были синонимом «команды, которая просто участвует», то сейчас это организованный коллектив с чётким планом на игру. Под руководством Кенни Шилса «зелёно-белые» выстроили компактную 4-4-2 с акцентом на быстрые атаки через фланги и стандарты. В последних десяти матчах они забили 21 гол и пропустили всего пять — это говорит о многом.
Мальта же остаётся одной из самых слабых команд Европы. В женском футболе островное государство только делает первые шаги, и это видно невооружённым глазом. В квалификации ЧМ-2023 они проиграли все восемь матчей с общим счётом 2:36. Даже против Латвии и Люксембурга мальтийки выглядели безнадёжно.
Личные встречи между этими командами всегда были односторонними. В последних трёх матчах Северная Ирландия забила 12 голов и не пропустила ни одного. Особенно показателен матч квалификации ЧМ-2023, когда «зелёно-белые» выиграли 5:0, причём три гола были забиты после стандартов. Мальтийские защитницы просто не справлялись с высокими навесами.
Тактически ожидается противостояние 4-4-2 против 5-4-1. Северная Ирландия будет доминировать владение и пытаться разбить плотную оборону гостей через фланги, где Рэйчел Фурнесс и Кайли МакКаррон способны создать момент из ничего. Мальта же будет полностью сосредоточена на обороне, но у них попросту не хватает класса, чтобы выдержать давление.
К тому же, в Белфасте ожидается аншлаг. Женский футбол в Северной Ирландии сейчас на подъёме, и трибуны «Уиндзор Парк» будут буквально гореть. Поддержка трибун в таких матчах играет колоссальную роль — игроки чувствуют энергию и выдают максимум. Мальтийки же в последнее время выглядят потерянными на чужих полях.
Добавим мотивацию. Северная Ирландия идёт в группе второй и хочет закрепить позицию перед финальным спуртом. Мальта же уже потеряла все шансы и играет «для галочки». Психологически это давит на гостей, тогда как хозяйки играют без груза ответственности.
Итог: Северная Ирландия выше классом, в лучшей форме, на домашнем поле и с куда более сильным составом. Мальта может попытаться сесть в оборону, но это продлится максимум до первого гола. После взятия ворот «зелёно-белые» просто докрутят счёт. Уверенная победа хозяек — единственно логичный исход.
