История противостояний между клубами из США и Мексики в женском КОНКАКАФ последних лет показывает равенство: три последних очных матча завершились двумя минимальными победами американок и одной ничьёй. Однако Пачука в текущем розыгрыше уже убрала из турнира Orlando Pride и Сан-Диего Уэйв — обе команды с более громкими именами, чем нынешний соперник. Это говорит о зрелости тактического плана мексиканского тренерского штаба и умении гостей выжимать максимум из своих сильных сторон.
Gotham FC пришла в финал через серию из трёх «сухих» побед подряд, пропустив всего один гол за пять матчей плей-офф. Главная угроза хозяев — Мidge Purce на фланге и Линн Уильямс в центре атаки. Именно их сочетание скорости и мощи позволило команде забить восемь мячей в ворота соперниц за последние четыре встречи. Важно и то, что команда Фридель выиграла семь из восьми последних домашних матчей во всех турнирах, причём шесть раз оставляла свои ворота безупречными.
Пачука, в свою очередь, привыкла играть вторым номером. Команда Мартина Тревизо отдаёт инициативу, плотно обороняется пятью защитницами и бьёт контратаками через быструю Каролину Харо. В четвертьфинале против Сан-Дие Харо убежала в прорыв и заработала пенальти, который реализовала Кристина Бурке. Именно такой сценарий — низовая игра и один точный удар — может повториться в финале.
Однако у Gotham есть козырь, которого не было у предыдущих жертв Пачуки: глубина скамейки. На последних минутах полуфинала против Tigres именно свежие игроки поз резерв позволил американкам забить второй гол и убежать в отультат. В условиях майского зноя в Нью-Джерси это может стать решающим фактором.
Главный арбитр встречи — Карол Ченард из Канады, которая в женских турнирах КОНКАКАФ чаще всего фиксирует средний тотал в 2,3 гола и охотно ставит пенальти за игру рукой в штрафной. Это ещё один плюс для атакующей модели Gotham, чьи форварды активно ищут контакт в чужой штрафной.
В итоге, несмотря на умение Пачуки доставлять неудобства, физическая свежесть, домашняя арена и более разнообразное нападение делают NJ/NY Gotham минимальным, но заслуженным фаворитом финала. Ожидаю, что решающий гол будет забит после 70-й минуты, когда у мексиканок начнёт заканчиваться газ.
