U18 Премьер-лига – это чемпионат, где юношеские команды не обременены тактическими рамками тренеров первых составов, поэтому играют смело, в одно касание, с постоянными переходами из обороны в атаку. В этой среде «Ньюкасл Юнайтед U18» и «Бернли U18» выглядят как два гонщика, которые забыли, где находится тормоз.
«Ньюкасл» – команда с ярко выраженным «взрослым» подходом: тренерский штаб ставит на прессинг высокого уровня и быстрые фланговые атаки. Дома команда забивает стабильно: в восьми из последних десяти матчей на «Бентон» было минимум три гола. Особенно опасен форвард Бен Дал, который забил девять голов в текущем сезоне и добавил четыре результативные передачи.
«Бернли U18» – гости из Ланкашира, которые привыкли контролировать мяч, но в обороне действуют высоким блоком, оставляя за спинами защитников огромные пространства. В пяти последних выездных матчах «Бернли» забил 13 голов, но и пропустил 12. Главное оружие – связка атакующего полузащитника Льюиса Ричардсона и форварда Джо Уорда, которые вдвоём оформили 58 % всех голов команды.
Личные встречи последних двух сезонов получались фееричными: 4:3, 3:4, 5:2. В четырёх последних очных матчах суммарный тотал достиг 21 гола. Психологически юноши не умеют «закрывать» игру: ведя в счёте, они продолжают играть в открытый футбол, что приводит к обоюдным шансам. В этом сезоне команды уже встречались в кубке U18 – тогда «Ньюкасл» выиграл 5:3 после того, как вел 4:1 за 15 минут до конца.
Сегодня тренеры обеих команд не смогут рассчитывать на ряд защитников. У «Ньюкасла» травмирован центральный защитник Дэн Лэнгли, у «Бернли» – правый бек Джек Баттерворт. Вынужденные ротации ещё больше ослабят оборону. В молодёжном футболе отсутствие одного «старшего» игрока обороны часто приводит к провалам всей линии – партнёры теряют ориентиры.
Тактически ожидается противостояние 4-3-3 против 4-2-3-1. Оба тренера поставят на прессинг первой пасовой линии соперника, поэтому мяч будет быстро теряться и возвращаться в центр поля. В таком ритме ошибки неизбежны: один неточный пас – и уже трое атакующих игроков устремляются к воротам. Стандарты тоже могут стать решающими: «Ньюкасл» реализует 32 % угловых, «Бернли» – 29 %.
Учитывая стиль обеих команд, потери в обороне и историю личных встреч, матч вряд ли закончится сухим счётом. Скорее всего, зрители увидят минимум три гола, а победитель определится в концовке, когда у кого-то из защитников просто не хватит сил вернуться назад.
