Нью-Ингленд Революшн в этом сезоне превратил «Gillette Stadium» в неприступную крепость. Команда Бердалтера выиграла последние 7 домашних матчей во всех турнирах, причём в пяти из них «революционеры» не пропускали. Причина успеха — тактическая гибкость: в зависимости от соперника Бердалтер переключается между 4-2-3-1 и 3-5-2, но всегда сохраняет высокий прессинг и плотную оборону в центре поля.
Род Айленд, напротив, в гостях выглядит совершенно другой командой. Клуб проиграл 6 из последних 7 выездных матчей Открытого кубка, причём в пяти случаях не забивал ни одного гола. Проблема — медленная перестройка из обороны в атаку: когда Род Айленд теряет мяч, игроки тратят слишком много времени на возвращение в зону, что позволяет сопернику организовать быструю атаку 4-на-3.
Ключевым моментом станет игра центральных полузащитников. У Революшн — это дуэт Карл Гилмор и Мэтт Полстер, которые вместе выигрывают 72% единоборств в центре поля. У Род Айленд — молодой Джек Панайоту и ветеран Марк МакКензи, которые в гостях выигрывают лишь 38% единоборств. Это означает, что «революционеры» будут постоянно вторым темпом владеть мячом и создавать моменты через быстрые диагонали на фланги.
Не стоит забывать и о психологическом факторе: Революшн идёт первым в группе и понимает, что победа почти гарантирует выход в плей-офф. Род Айленд же находится на третьем месте и вынужден играть на результат, что в гостях оборачивается излишней открытостью и потерями в обороне. В таких условиях инициатива полностью переходит к хозяевам, а их опыт крупных матчей делает фаворитом очевидным.
Наконец, статистика личных встреч: Революшн не проигрывает Род Айленд на своём поле уже 9 лет, а последний раз гости побеждали здесь в далёком 2015-м. С учётом текущей формы, тактических решений и мотивации хозяев, «революционеры» выглядят фаворитом, способным довести дело до уверенной победы и подтвердить статус домашней твердыни США.
