«Нефтохимик» подходит к матчу в роли явного фаворита, и причины тому кроются не только в таблице, но и в стиле. Команда из Бургаса в последних пяти турах выдала четыре победы и одно фартовое поражение от лидера, причём во всех матчах она создавала xG выше 1.8. Главное оружие — высокий прессинг сразу после потери мяча и быстрые вертикальные выходы к фланговым нападающим. В составе выделяется 19-летний вингер Георгиев, который за которым уже следят скауты из первой лиги: он набирает скорость на первых метрах и умеет завершать прострелы без подготовки.
«Марица Милево» приезжает в роли аутсайдера, отставая на восемь очков от спасительного 12-го места. Команда играет глубоким блоком 4-5-1, но проблема в том, что центральные полузащитники теряют позиционную дисциплину уже к 60-й минуте. В последних трёх матчах гости пропускали после 65-й минуты пять голов из семи, и это при том, что соперники не обладали выдающимся классом. Физика — главная боль «Марицы»: тренерский штаб не может позволить себе ротацию, потому что скамейка коротка.
Личные встречи также на стороне хозяев. В трёх последних очных матчах «Нефтохимик» побеждал с общим счётом 8:1, причём во всех случаях открывал счёт уже в первом тайме. Психологическое преимущество очевидно: гости выходят на поле с мыслью «как бы не проиграть крупно», а не «как победить».
Турнирная мотивация лишь усиливает разрыв. «Нефтохимик» всё ещё мечтает о втором месте, которое даёт право на стыковые матчи, поэтому каждая победа — золотая. «Марица» же уже фактически обречена и играет в надежде на чудо, но чудес без физики не бывает. Всё это делает победу хозяев вопросом исполнения, а не интриги.
