Мотеруел посреща Селтик в 37-мия кръг на шотландската Премиешип, където гостите са лидери с 78 точки и знаят, че победа тук почти гарантира 54-ата им титла. Мотеруел е девети с 42 точки и вече мисли единствено за купата и за следващия сезон. Разликата в класите е огромна, а историята на „Фир Парк“ е безмилостна: Селтик няма заг загуба в последните тринадесет визити, включително девет победи и голова разлика 28:7.
Формата на Селтик през 2026-а е като на шампион: девет победи в последните десет мача, включително 6:2 над Дънди и 4:0 над Хиберниан. Брендън Роджърс залага на 4-3-3 с фалшива деветка в лицето на Фурухаши, който дърпа централните бранители и отваря пространства за Кио и Абада от фланговете. Гостуванията на „кьлтите“ са убийствени: средно 2.8 гола на мач и едва 0.6 допуснати – най-добрата офанзива и най-добрата дефанзива в лигата навън.
Мотеруел, откъм своя страна, идва с четири загуби в последните пет мача, включително 1:4 у дома от Рос Каунти и 0:3 в Ливингстън. Треньорът Стюърт Кетълсъл пробва да премине към 3-5-2, за да събере численост в центъра, но това оставя фланговете непокрити – точно в зоната, където Селтик е най-смъртоносен. Домакинствата на „стоманените“ са катастрофа: една победа в последните осем мача, голова разлика 8:21.
Историята на директните сблъсъци на „Фир Парк“ е убийствена: девет поредни мача без загуба за Селтик, голова разлика 28:7. Последният мач тук завърши 0:4 – и това беше при по-слаб състав на гостите. Сега Роджърс може да пусне най-силното си единайсеторка, докато Кетълсъл ще бъде без наказания си капитан Гримо и с контузен голмайстор Ват, което оставя тима без лидер и завършващ удар.
Тактическата картина е ясна: Селтик ще владее топката 70% и ще атакува през фланговете, където Тейлър и Джонстън имат свободата да центрират почти без преса. Мотеруел ще се брани в 5-4-1 с дълбок блок, но при липса на Ват няма кой да задържи топката в предни позиции, което означава, че обсадата ще бъде постоянна. Очаквам ранен гол след корнер или преса в центъра, след което гостите да контролират темпото и да довършат мача още преди почивката.
Кадровият баланс е последният пирон в ковчега. Селтик няма наказани или контузени титуляри, което позволява на Роджърс да пусне Фурухаши-Кио-Абада в предни позиции – тройка, която има 21 гола в последните десет мача. От другата страна Мотеруел ще разчита на 19-годишния централен бранител Уелс, който дебютира за първия тим едва през април и вече има два автогола. Срещу Фурухаши и компания това е червено знаме пред бик.
И на финала – мотивацията. Селтик преследва 54-а титла и знае, че победа тук почти я гарантира. Мотеруел, от своя страна, вече приема съдбата си и гледа към купата. Психологическата разлика е огромна: единият тим играе за шам皮он, другият – за чест. При тези обстоятелства 1.70 за гостувана победа не само изглежда справедливо, но и предлага стабилна стойност. Няма какво друго да се мисли – Селтик печели убедително.
