Гоа в феврале — это когда солнце уже село, но влажность не спадает, и каждый спринт превращается в марафон. Именно в таком климате «Мохаммедан» встречает «Гоа», и именно здесь рождаются голы, когда ноги уже не слушаются, а мозг требует только одного — забить, чтобы закончить страдания.
Хозяева подошли к матчу в роли главной сенсации сезона: семь матчей без поражения, но и семь матчей, где они пропускали минимум один мяч. Тренерский штаб Васила Дончева построил команду на 3-5-2, где крайние защитники фактически играют вровень с полузащитой, но при потере мяча успевают возвращаться лишь к середине своей половины. В итоге «Мохаммедан» выигрывает 60 % единоборств в чужой штрафной, но позволяет сопернику проводить в среднем 14 контратак за матч — один из худших показателей лиги.
«Гоа» приехал без главного защитника, но с тремя бразильскими нападающими, которые вместе забили 19 мячей в сезоне. Команда играет в схему 4-2-3-1, где два опорника не поднимаются выше центральной линии, но зато атакующая четвёрка постоянно меняется флангами. Именно это позволяет гостям создавать по 18 ударов за матч — второй показатель после «Мохун Багана». Проблема в другом: вратарь «Гоа» Аршдип Сингх фиксирует лишь 62 % ударов в створ — худший показатель среди вратарей верхней шестерки.
Исторически очные встречи этих команд всегда были результативными: в восьми последних матчах было забито 27 мячей, и лишь однажды одна из сторон сохранила свои ворота в неприкосновенности. При этом пять раз счёт открывался уже в первые 20 минут, что говорит о высоком темпе и взаимной открытости. Судья матча Рахул Кумар Гупта в среднем показывает 4,3 жёлтые карточки за игру и назначает по 2,1 пенальти на матч — один из самых «щедрых» арбитров лиги.
Климатический фактор тоже способствует голам: влажность 78 % означает, что мяч скользит по поверхности быстрее, а защитники чаще ошибаются в подкатах. В прошлом сезале на «Фаторда» было сыграно девять матчей, и лишь в одном не было забито минимум два мяча. При таком раскладе достаточно одного быстрого гола, чтобы команды открылись и пошли вперёд большими силами. Всё говорит о том, что обе команды обязательно отличятся, а вопрос лишь в том, кто первый ошибётся в обороне. Ставка на «обе забьют» выглядит самым вероятным исходом в этой встрече.
