«Милтон-Кинс Донс» в этом сезоне Лиги 2 стал командой, которая умеет использовать домашнее преимущество. Под руководством Грэма Александера клуб перешёл на 4-3-3 с акцентом на плотную оборону и быстрые выпады по флангам. Результат налицо: 11 побед в 13 домашних матчах, причём в восьми из них «МК Донс» забивал минимум два гола. Особенно впечатляет игра в первые 30 минут: «МК Донс» забивает в среднем 1.4 гола за первый тайм — лучший показатель в лиге.
«Ньюпорт Каунти» же приезжает в Милтон-Кинс в не лучшем состоянии. Под руководством Нельсона Джардино команда использует 4-4-2 с акцентом на владение мячом, но на выезде это не работает: всего одна победа в 14 матчах, причём в последних семи гостевых матчах «Ньюпорт» не забил ни одного гола. Особенно печален показатель в феврале: четыре матча — ноль голов и восемь пропущенных.
История личных встреч также на стороне хозяев. «МК Донс» не проигрывает «Ньюпорту» уже шесть матчей подряд, выиграв четыре из них. Причём в трёх последних очных встречах «МК Донс» забивал первым уже в первые 15 минут, что сразу ломал игру гостей.
Тактически матч может стать демонстрацией контроля «МК Донс». Хозяева будут пытаться использовать фланги, где играют быстрые вингбеки, а «Ньюпорт» отлично защищает края благодаря опытным полузащитникам. В итоге большую часть времени мяч будет находиться в средней трети поля, а моментов будет немного.
К тому же «Ньюпорт» имеет кадровые проблемы. Основной форвард травмирован, а на его месте выйдет 18-летний дебютант, который ещё ни разу не играл на таком уровне. Против опытных защитников «МК Донс» это может стать катастрофой.
В итоге мы видим матч, где класс, форма и мотивация явно на стороне хозяев. «МК Донс» должен не просто победить, а сделать это уверенно, чтобы подтвердить свои амбиции. «Ньюпорт» же приедет за одним очком, но вряд ли сможет его взять. Поэтому логичным исходом выглядит уверенная победа хозяев, которые продолжат свою борьбу за автоматическое возвращение в Лигу 1.
