В юниорской Премьер-лиге Север, где средний тотал матчей редко опускается ниже четырёх мячей, встречаются две команды, для которых защита — это скорее теоретическая концепция. Мидлсбро U18 и Бернли U18 — участники настоящего голевого марафона, где каждый тур превращается в стресс-тест для вратарей.
Мидлсбро U18 на своём поле в текущем сезоне играет в футбол, который можно описать как «мы забьём больше, чем вы». Команда пропускает в среднем более трёх мячей за игру, но при этом регулярно отвечает взаимностью. В пяти последних домашних матчах «красно-синие» участвовали в играх с общим тоталом 22 гола — почти четыре с половиной за матч. При этом сами они забили в восьми из десяти последних поединков.
Бернли U18, в свою очередь, — гость не из робких. Команда выезжает с мыслями только об атаке. В восьми из последних десяти выездных матчей они забивали минимум один мяч, а в шести случаях — минимум два. Правда, и пропускали они в девяти из этих десяти игр. Такая стилистика делает их идеальным соперником для «голевого over'а».
История личных встреч последних лет — это отдельная глава. В пяти последних очных матчах команд было забито 24 мяча, то есть 4,8 в среднем за игру. Причём в каждом из этих матчей тотал превышал 2,5. Даже когда одна из сторон выглядела слабее, второй всегда хватало, чтобы создать голевую перепалку.
Тактически оба тренера предпочитают атакующие схемы. Мидлсбро U18 играет 4-3-3, но с очень высоким расположением линии обороны. Их фуллбэки практически не возвращаются назад, что создаёт огромные пространства для контратак. Бернли U18 использует 3-4-3, где два форварда постоянно находятся на линии офсайда, а центральные полузащитники подключаются к атаке вторым темпом.
Кадровые потери у обеих сторон минимальны. У Мидлсбро U18 под вопросом только правый защитник, но он не является ключевым игроком обороны. У Бернли U18 дисквалификацию отбывает один из опорных полузащитников, что ещё больше ослабляет и без того хрупкий центр поля. Это значит, что команды ещё меньше будут думать о защите.
Мотивация также играет свою роль. Обе команды находятся в середине таблицы, не борются за вылет, но и не претендуют на повышение. Это означает, что они могут позволить себе играть в свободный, зрелищный футбол без излишнего давления. В таких условиях игроки чаще проявляют индивидуальное мастерство, что также способствует голям.
Погодные условия в марте в Англии тоже не станут препятствием. Температура около 10 градусов, без осадков — идеальные условия для быстрого футбола. Поле в Мидлсбро всегда находится в отличном состоянии, что позволит командам играть в короткий пас и не бояться ошибок на скользкой траве.
В итоге мы имеем два клуба, которые не умеют и не хотят обороняться, но при этом обладают вполне ощутимым голевым потенциалом. Их последние матчи, статистика, стиль игры и даже турнирное положение говорят в пользу высокого тотала. В этой встрече важнее не кто победит, а сколько раз мяч окажется в сетке.
