«Мерен» – это клуб из Второго дивизиона Бельгии, который в последние годы стабильно борется за плей-офф. Зимой они подписали четырёх новичков: нигерийского форварда Адебайо, словацкого полузащитника Козака, французского защитника Мартина и голландского вратаря Ван дер Варта. Они уже отметились голами в спаррингах и выглядят готовыми к сезону.
«Бавои» – команда из третьего дивизиона, которая в межсезонье потеряла двух ключевых игроков: капитана Де Вриса ушёл в «Вестерло», а бомбардир Янссенс – в «Ломмель». Без них гости выглядят растерянными: в трёх зимних матчах они проиграли с общим счётом 1:8.
История личных встреч между этими клубами складывается в пользу «Мерена»: четыре победы в пяти последних матчах. Причём во всех случаях хозяева забивали минимум два гола и не позволяли гостям создать остроту у своих ворот.
Тактически «Мерен» выйдет 4-3-3 с высоким прессингом, а «Бавои» ответят 4-5-1 с упором на длинные передачи. Однако у гостей нет форварда, который мог бы выиграть единоборство у центральных защитников хозяев. Ключевым станет противостояние между опорником хозяев Козаком и атакующим полузащитником гостей Ван дер Линденом.
Физическая готовность «Мерена» выше: у них была неделя на восстановление, тогда как «Бавои» провели тяжёлый матч в среду. К тому же хозяева тренируются на естественном газоне, а гости – на искусственном, что может повлиять на скорость передач.
Турнирная мотивация тоже на стороне хозяев. «Мерен» готовится к важной части сезона, где каждое очко будет на вес золота. «Бавои» же сосредоточены на сохранении прописки в третьем дивизионе, поэтому спарринги для них – скорее возможность проверить молодёжь.
Судья матча – бельгиец, который хорошо знаком с «Мереном» и не будет мешать их агрессивному прессингу. Это дополнительный плюс для хозяев, которые любят играть на грани фола.
В итоге сочетание класса, домашнего газона, физической готовности и турнирной мотивации делает победу «Мерена» наиболее логичным исходом. «Бавои» попытаются навязать борьбу, но не хватит индивидуального мастерства и опыта.
